Леонардо да Винчи — универсальный мыслитель

Этот стиль был абсолютно чужд, в частности, такому мыслителю универсального типа, истинному «человеку Возрождения», как Леонардо да Винчи (1452—1519). В его рассуждениях можно обнаружить следы неоплатонизма, например, когда он обращает внимание на параллелизм человека и космоса (универсума). Однако у Леонардо эта идея имеет несколько иное значение: она нужна ему для обоснования механистического строения всей природы.

Любое знание начинается, по Леонардо, с ощущения, поэтому именно опыт помогает нам понять природу. В школе опыта человек способен постичь природу, а не путем передачи и повторения тех бледных ее отражений, которые даются в книгах. «Знание — дитя опыта», а не произвольных теоретических конструкций, пусть и воплощающих проблемы высшего порядка. Природа регулируется, уверен Леонардо, определенным порядком, который обнаруживается в причинных отношениях между явлениями.

Чтобы выявить эти причины, необходима математика, так как никакое человеческое исследование не может привести к истинному знанию, если оно не опирается на математические доказательства. Таким образом, Леонардо пытается соединить опыт с математикой. Он выступает в определенном смысле предшественником Г. Галилея, ясно сказавшего: «Книга природы написана па языке математики».