Напомним, что науку можно истолковать как специфическую деятельность человека, главной целью которой является получение теоретических систематизированных знаний об окружающем мире. В зависимости от области исследования науки делятся на естественные и социально-гуманитарные, каждая из которых обладает своими специальными методами познания.
Отличительными чертами научного подхода являются теоретичность, системность, стремление к объективности и использование особого научного языка, т. е. системы понятий, с помощью которых описывается исследуемый предмет. В научном познании можно выделить эмпирический и теоретический уровни. На эмпирическом уровне познания ученые собирают необходимый фактологический материал, который затем изучают и осмысливают с помощью методов теоретического познания. Результатом научных исследований является создание теории, которая претендует на достоверное, более или менее адекватное описание, объяснение и предсказание в данной предметной области.
Таким образом, любая наука представляет собой систему знаний, в которой можно выделить фундаментальные понятия, принципы объяснений, совокупность специальных методов исследования, установленные закономерности и модели описываемых процессов и др. В науке постоянно происходят процессы взаимопроникновения методов отдельных научных дисциплин. В подобных междисциплинарных исследованиях заметно расширяются познавательные возможности, при этом могут возникать новые комплексные научные дисциплины. Поскольку культура — это многогранное и многомерное явление, к её анализу привлекаются различные науки. Для кого-то культура — это социальный институт, для кого-то — сфера человеческого поведения и т. д. Различия наук о культуре обусловлены, во-первых, спецификой методов этих наук (достаточно вспомнить позицию неокантианцев), а во-вторых, ракурсом рассмотрения проблем культуры. Основываясь на данном положении, рассмотрим основные научные дисциплины, ориентированные на исследование культуры.
В отечественной литературе можно встретить использование терминов «культурология» и «культуроведение». Существует несколько вариантов понимания соотношения этих понятий.
Во-первых, термин «культуроведение» у некоторых учёных полностью вытесняет и заменяет термин «культурология».
Во-вторых, «культуроведение» представляет собой собирательное понятие для узкоспециализированных областей знаний об отдельных сферах, социальных институтах и учреждениях культуры (аналогичное значение вкладывается в термин «прикладная культурология»).
В-третьих, «культурология» и «культуроведение» выступают как синонимы.
Именно в последнем значении эти понятия будут использоваться в рамках данного учебного пособия.
