Итак, мы различили предсказывания троякого рода. Условные предсказания, основанные на знании связи отдельно взятых причин с их следствиями, предполагают метод изолирующей дедукции, к какому прибегает, например, абстрактная политическая экономия. То же самое знание, которое нужно для таких предсказаний, ложится в основу и практических правил, из коих складываются прикладные науки. Предсказания второго рода основываются уже на предвидении грядущих событий, которое предполагает уже хорошее знание и понимание данных конкретных обстоятельств. Здесь недостаточно обладать знанием абстрактных отношений между причинами и следствиями: тут нужно иметь ясное представление о действительных отношениях и притом в той комбинации, в какой они нам даются в опыте. Когда по данным настоящего мы стремимся определить будущее, то, в сущности, мы заключаем от известного к неизвестному, принимая в расчет данные обстоятельства. По методу таких определений совершаются многие научные открытия, и нет надобности, чтобы предугадываемые факты были непременно фактами будущего. Таким, например, способом было угадано в настоящем существование Нептуна, которое только впоследствии подтвердилось прямым наблюдением. Точно так же историкам приходится иногда исследовать так называемые «скрытые факты» прошлого, отыскивая остающиеся неизвестными причины тех или иных данных явлений, причем иногда случайные открытия в фактическом материале блистательно подтверждают подобные догадки. Действительно, здесь совершенно безразлично, будут ли подобного рода нахождения неизвестных фактов относиться к будущему, настоящему или прошедшему временам: астрономам решительно все равно, вычислить ли какое-либо затмение через тысячу лет вперед или за тысячу лет назад. Самое важное в случаях подобного рода — это знать данную комбинацию и уметь определить или ее следствия, или ее причины. Но изучение данных в действительности комбинаций есть дело конкретных наук, каковы, например, история или статистика. Если предсказания первой категории возможны лишь в изолирующих науках вроде абстрактной политической экономии, а предсказания второго рода предполагают фактические знания, сообщаемые конкретными науками, каковы история или статистика, то социология, которая изучает общий consensus социальных явлений и притом не конкретно, а абстрактно, должна достигнуть возможности делать предсказания третьего рода. Так оно и есть на самом деле. Одною из главных задач социологии многие ставят научное определение дальнейших фазисов общественной эволюции или, что-то же, будущие судьбы человечества. Из того или другого понимания этого вопроса выводятся даже своего рода правила общественного поведения.
