Проблема происхождения человека и сознания

Одно из наиболее древних представлений о происхождении человека выражено в древних мифах. Все они описывали сотворение человека некими высшими силами по определенному плану и для некоторой цели, на достижение которой и должны были быть направлены усилия людей. Впоследствии идея создания людей «по образу и подобию Божию» стала основанием многих религий. Религиозные учения, говоря о происхождении человека, рассматривают это событие как чудо, связывая его с действием могущественного и мудрого сверхъестественного существа — Бога. Они объясняют природу людей как соединение божественной и земной («тварной») сущностей. Из этого следует, что Бог дал каждому возможность выбирать между чисто телесными потребностями и стремлением к постижению высших духовных истин.

Такая точка зрения изложена в Библии и Коране, определяя отношение верующих к пониманию места человека в мире. Для многих верующих надежда на то, что их существование является предметом заботы высших сил, служит нравственной опорой, помогающей терпеливо переносить тяготы и лишения, с которыми они сталкиваются в своей повседневной жизни.

Принципиально иную позицию занимает в данном вопросе наука. Ученые исходят из того, что человек представляет особый вид, выделившийся из животного мира в процессе длительной эволюции. Процесс формирования человека занял примерно от 3 до 4 млн лет. Предки человека принадлежали к разновидности человекообразных обезьян (высших приматов), развитие которых происходило на протяжении длительного времени. Современная антропология обычно выделяет три стадии этого процесса.

На первой происходило оформление непосредственных предков людей — человекообразных обезьян, так называемых протоантропов. К ним относят в первую очередь австралопитеков.

На второй стадии, отдаленной от нас примерно на миллион лет, происходило становление первых форм собственно социальной регуляции поведения палеоантропов, подавлявшей и постепенно вытеснявшей чисто животные формы поведения.

Третья стадия — это время появления кроманьонцев — прямых предков современного человека. Они появились около 50 тыс. лет назад.

Уже к 4 тыс. до н.э. численность людей на планете достигла 100 млн. Данный факт представляется поразительным, особенно если вспомнить о биологической слабости человека по сравнению с другими обитателями планеты. Чем же можно объяснить такую «пластичность» человека? Ответ на этот вопрос не может быть получен на основе исключительно биологических законов. В соответствии с современным научным взглядом, природные характеристики являются предпосылками качественно нового этапа развития живых существ, той основой, на которой возникли факторы, способствовавшие превращению коллектива пралюдей в человеческое общество.