Обобщив литературные данные (Лорейн К., 1994; Панов Е. Н., 1970; Тих Н. А., 1970), можно обнаружить интересные результаты о связи возраста и статуса вожака. В целом наблюдается следующая закономерность: чем старше животное, тем выше его ранг в сообществе. Причем особь почитается даже в очень преклонном возрасте (к примеру, у оленей, приматов). И более молодые животные имеют при этом самый низкий ранг. Но бывают случаи, когда старый самец (у обезьян) уступает в ранге более молодому. И порой статус очень старых самцов, хотя они и остаются в стаде, снижается — они «перемещаются» из центра на периферию (интересно, что это не относится к старым самкам, которые в преклонном возрасте выполняют роль чужих нянек помогают молодым матерям заботиться о детенышах). И если в целом, по-видимому, действует правило, отмеченное К. Лоренцом (1994), что чем более развитым является определенный вид животных, тем большее значение имеют старые особи, передающие свой опыт молоди, тем не менее, видимо, справедлива и более глобальная закономерность: статус животного определяется его полезностью для сообщества.
Как правило, вожаком становится половозрелая особь или даже старая: к примеру у кур, оленей, обезьян. Однако имеются и исключения из этого правила: вожаком выступала молодая особь или даже подросток, как в эксперименте, проведенном Н. А. Тих (1970) с обезьянами в неволе. Правда, в этом эксперименте стадо состояло только из подростков, и при появлении взрослой особи часть стада сразу же объединилась вокруг нее, «бросив» своего вожака. Но такие случаи можно считать аномалией в жизни стада: так, молодые самцы становились вожаками в группе, половозрастной состав которой был противоестественным (очень мало самок при отсутствии взрослых самцов (Панов Е. Н., 1970)), т. с., чтобы стать вожаком, особь должна достигнуть половой зрелости и набраться опыта, полезного для сообщества.
Запомним этот вывод — он нам понадобится при формулировке моделей лидерства и при рассмотрении индивидных особенностей лидера.
