Критика геномики как масштабного научного проекта

Впечатляющий прогресс геномики как стратегически значимой общемедицинской программы сопровождается и критическими замечаниями.

Прежде всего, следует сказать о том, что исследование генома человека только начинается, и впереди еще необозримое множество неизвестного.

Крайне усложнились представления о самом геноме как таковом. Растет понимание того, что геном на самом деле представляет собой некую единую систему, состоящую из сложных модулей, в которой идут различные многосторонние взаимодействия. Даже традиционное понятие гена как некоего отдельного образования, трактуемого как единица наследственности, стаю более спорным, так что трудно сказать, что дальше будут называть геном и сохранится ли вообще этот термин.

Изучение генома человека принесло много новых загадок. К примеру, это загадка избыточной ДНК. По различным оценкам, нуклеотидные последовательности, которые выполняют кодирующую функцию (т.е. являются собственно генами), составляют около 10−15% всего генома. Это значит, что гены как таковые занимают лишь малую часть генома, большая же часть ДНК пока совершенно непонятна. Эта неизвестная ДНК, как предполагается, выполняет какие-то иные функции. Предполагалось даже, что избыточная ДНК (junk DNA) вообще не несет никаких функций и существует просто для того, чтобы самовоспроизводиться, т. е. является своего рода паразитической структурой, которая существует сама для себя, хотя это предположение не очень убедительно.

Таким образом, официальные заявления об успешной расшифровке генома человека, адресованные широкой общественности, это еще далеко не вся правда.

Исследование генома человека — это яркое и масштабное мероприятие, которое привлекает внимание широкой общественности и крупного бизнеса. Однако сегодня все чаще высказывается озабоченность тем, что геномика сталкивается с опасностью повторения той же самой ошибки, которую уже совершил проект генной инженерии, — слишком большие обещания и массивная пропаганда.

Крупные вложения в генетику создают проблему перераспределения ресурсов и отвлекают научные усилия и финансирование от решения других, остроактуальных проблем здравоохранения.

Приведем в связи с этим одно из наиболее радикальных мнений, которое высказал британский врач Джеймс Ле Фаню, автор известной книги «Взлет и падение медицины»^[1]. Он считает генетические исследования лишь разрекламированным коммерческим предприятием. Несмотря на гигантские инвестиции, реальная отдача от генетических исследований все же мала. Но его мнению, генетика предоставляет нам лишь псевдообъяснения, в то время как истинные причины и механизмы заболеваний попрежнему лежат в «океане незнания» .

Более того, Ле Фаню полагает, что молекулярно-генетический проект вообще следует считать атрибутом упадка современной медицины. Вразрез с широко распространенными суждениями о бурном прогрессе медицинской науки, он показывает в своем историческом обзоре важнейших событий медицины XX в., что золотой век медицины на самом деле уже прошел.

Так, назревающей острейшей проблемой является снижение эффективности антибиотиков. Огромный антибиотиковый ресурс прошлых десятилетий сегодня фактически исчерпан. Производство новых антибактериальных препаратов становится все более дорогим и сложным. Микроорганизмы все быстрее находят способы обезвредить новые препараты, а их динамичная эволюция и обмен генетическим материалом ведут к появлению особых мультирезистентных микроорганизмов, которые весьма опасны и уже почти не поддаются лечению. Антибиотиковая эра близка к закату. Это означает, что медицина вскоре столкнется с новой волной очень сложных проблем, к которым следует серьезно готовиться.

• [1] Le Fanu J. The Rise and Fall of Modern Medicine. London: Little Brown, 1999.