Жизнь как биологическая реальность, или о предмете биологического познания; проблема возникновения жизни

Вряд ли кто-нибудь сможет усомниться в реальности различий живого и неживого. Но за констатацией столь, казалось бы, простого факта стоит многовековая традиция поисков ответа на вопрос «Что такое жизнь?», начиная с древних мифологий вплоть до сегодняшней философии и науки. Отвечая на вопросы о происхождении жизни, ее особенностях, о многообразии форм или видов живого, о механизмах их воспроизведения, размножения, факторах их развития, человек стремиться прояснить собственную природу, характер своей жизнедеятельности, в том числе и свои способности к познанию. В высшей степени сложное, специфическое и трудоемкое понятие жизни затрагивается здесь в самом первом приближении в качестве онтологической предпосылки, обусловливающий характер биологического познания.

Признаки жизни. Ссылки на чрезвычайные трудности понимания природы жизни давно стали обязательными в рассуждениях на эту тему. Во многих определениях жизни недостает указаний на ее специфические значения. Показательны в этом отношении традиционные определения жизни на основе упрощенного понимания ее свойств (например, жизнь как способ существования белковых тел или как взаимодействие физико-химических процессов). Используя данные сравнительных наблюдений за живым и неживым, в биологии очень часто ограничиваются описанием свойств жизни, в своей совокупности специфичных для любых ее форм. К ним обычно относят:

• а) питание — каким бы ни было живое существо, оно нуждается в пище как источнике веществ и энергии; растения и животные различаются по тому, как они добывают пищу;
• б) дыхание как процесс высвобождения энергии в результате окисления органических веществ;
• в) раздражимость — все живые существа способны реагировать на изменения внешней и внутренней среды; разнообразные формы реакции раздражимости помогают им выжить;
• г) активность организмов, которая проявляется в способности к движению или поведению; так, активность животных существенным образом отличается от активности растений, ибо животным необходимо перемещаться в окружающей среде, чтобы добывать пищу;
• д) размножение обеспечивает выживание вида, сохраняя важнейшие признаки родительского поколения у потомков;
• е) рост живых организмов происходит за счет внутренних процессов потребления питательных веществ.

Перечисленные признаки организмов могут служить показателем того, живы они или мертвы. Описания этих признаков обычно закладываются в основу интегральных обобщений жизни в терминах энергетики, самоорганизации, наследования и эволюции.