Общая характеристика литературы средних веков

История средневековой литературы, как и сам этот исторический период, до настоящего времени во многом остаются загадкой для современного человека. Десять с лишним веков развития мировой культуры долгое время носили печать того пренебрежительного отношения, которое сформировалось под влиянием гуманистической мысли эпохи Возрождения. Общеизвестно, что итальянские философы, называя свое время Возрождением, имели в виду в первую очередь «возврат к древности», новое открытие античной культурной традиции, а период, отделявший их от гармоничного античного идеала, был назван ими «темными», средними веками.

Существенный перелом в оценке значимости феномена средневековой культуры произошел сначала в литературе: интерес к готике, к памятникам средневековой словесности первыми проявили писатели-романтики и их непосредственные предшественники. В своем творчестве они опоэтизировали Средневековье, а их открытия подтолкнули развитие собственно научной мысли и привели на рубеже XIX—XX вв.еков к так называемому «бунту медиевистов», то есть исследователей, занимающихся изучением данного периода мировой истории (медиевистика — от лат. aevum medium — средний век, фр. medieval — средневековый).