США отличает широкое распространение лоббизма. Именно здесь он приобрел характер официального государственно-политического института. Конституционной основой лоббизма принято считать I поправку к конституции США, одно из положений которой гарантировало «право народа мирно собираться и обращаться к правительству с петициями об удовлетворении жалоб». Лоббистская деятельность считается реализацией данного петиционного права.
Развитию лоббизма способствовали некоторые особенности государственно-политического строя.
Слабость политических партий сделала их главным потенциальным объектом лоббирования: так как американским политикам часто приходится рассчитывать на собственные материальные ре-сурсы, они оказываются в определенной зависимости от «заинтересованных групп», способных профинансировать их избирательную кампанию.
Рассредоточение центров власти по горизонтали (разделение федеральных властей) и вертикали (разделение полномочий между ними и штатами). В результате лоббировать свои интересы при-ходится одновременно в органах исполнительной и законодательной властей, в центре и регио-нах. Решить эту задачу могут только специалисты.
Мозаичность общества и активность составляющих его политических, национальных, религиоз-ных, региональных профессиональных и прочих трупп, которые постоянно прибегают к услугам лоббистов.
Результатом стало значительное распространение в США профессиональных лоббистских орга-низаций, в которых заняты многие десятки тысяч человек.
Быстрое развитие лоббистской деятельности вызвало потребность ее законодательного регули-рования. Согласно законам:
профессиональные лоббисты обязаны регистрироваться у клерка Палаты представителей и секретаря Сената;
каждое полугодие они обязаны представлять им отчеты;
иностранный лоббизм разделен на политический (в интересах зарубежных правительств и партий) и коммерческий (в интересах фирм), причем последний выведен из-под ействия Закона о регистрации иностранных агентов и регулируется на общих основаниях.
