Г. Триандис в работе «Культура и социальное поведение» определяет культуру как комплекс созданных людьми объективных и субъективных элементову которые в прошлом обеспечили выживание жителей определенной экологической ниши, став общими для тех, кто говорил на одном языке и жил вместе в одно и то же время.
Отсюда следует, что необходимо изучать не только представителей культуры, но и экологические и исторические факторы, которые могут объяснить, почему определенные элементы культуры приобрели первостепенное значение в данной культуре.
Самый простой путь изучения связи между культурой и человеческим поведением:
Экология —> культура —> социализация —> личность —> поведение.
Экология (физическая среда, климат, фауна, флора) предоставляет человеку некоторые ресурсы для жизни (плодородную землю, зверей для охоты, нефть, металл и т. д.). Эти ресурсы делают возможными определенные виды деятельности (земледелие, охота, рыболовство и т. д.). Данные виды деятельности могут особенно удачно вознаграждаться (например, рыболовство), благодаря этому закрепляться и распространяться среди членов данной культуры, становясь автоматическими и переходя в ранг обычаев.
Эти виды деятельности создают особый способ видения социальной среды и формируют элементы субъективной культуры. Субъективная культура включает в себя то, что подлежит категоризации и должно иметь название — развивается язык, возникают ассоциации между категориями — рождаются нормы, ценности, роли и особенности самоконцепций (представлений о себе). Когда представления и нормы разделяются большинством людей в группе, они становятся элементами данной культуры и начинают определять индивидуальное и групповое поведение.
