Важную роль в формировании культуры Древней Руси, особенно начального периода, играют геополитические и природные факторы. Великий русский историк В. О. Ключевский не случайно свой «Курс русской истории» начинает с анализа русской природы и её влияния на историю народа: именно здесь закладываются начала национального менталитета и национального характера русских. Русская равнина и её почвенное строение, речная сеть и междуречье, лес и степь — все это формировало и мировоззрение русского народа, и тип преимущественно хозяйственной деятельности, и характер земледелия, и фольклорные фантастические образы, и народную философию. Русский национальный характер, конечно же, претерпевая некоторые изменения в ходе истории, остается в своей основе постоянным.
Исторические источники о славянах
Интересные описания древних славян оставили византийские историки. Славяне изображались народом сильным, неутомимым. Они хорошо переносили непогоду, свойственную северному климату, голод и всякую нужду, питались грубой сырой пищей, были деятельны, выносливы и терпеливы. Славяне были отважными воинами. Они обладали особым искусством биться в ущельях, изумлять неприятеля мгновенным нападением.
Славяне не знали ни лукавства, ни злости, хранили древнюю простоту нравов, утраченную тогдашними греками. Летописи отмечают дружелюбное отношение славян к пленным. Им всегда назначался срок рабства, по окончанию которого им позволяли вернуться домой, либо жить с ними свободными и равноправными. Удивляло византийцев гостеприимство славян. Гостей, купцов, ремесленников, путешественников, охотно посещавших славян, встречали с радостью, провожали с благословением. Славянин, уходя из дому, оставлял открытой дверь и готовую пищу для странника.
