В складывавшейся в конце 80-х начале 90-х годов кризисной экономической ситуации государство во все большей мере перекладывало функции социального обеспечения на плечи предприятий и отраслей. Для привлечения и удержания работников предприятия вели активное строительство и эксплуатацию жилья и других объектов социальной инфраструктуры. Значительная часть предприятий самостоятельно производила сельскохозяйственную продукцию, другая их часть получала эту продукцию путем натурального обмена с предприятиями сельскохозяйственного профиля. Тенденция к обеспечению предприятиями работников товарами первой необходимости постоянно набирала силу и к концу 1991 года стала практически повсеместной.
Многие эксперты полагали, что с началом радикальной экономической реформы эта практика прекратится и предприятия достаточно быстро начнут сбрасывать с себя груз социальных забот. В какой-то мере эта тенденция себя проявила. Так, практически сразу предприятия стали отказываться от систем закрытого распределения продуктов и товаров. Их заменили получившие широкое распространение в начале 1992 года различного рода компенсации и уравнительные выплаты: дотации на питание, оплата проезда, фиксированные выплаты работникам. Предприятия постепенно стали уменьшать и дотации на содержание детских учреждений, медицинских, спортивных и культурных объектов.
Однако многие предприятия, несмотря на финансовые трудности, по-прежнему продолжали содержать на своих балансах социальную инфраструктуру и даже осуществляли капитальные вложения в эту сферу. Прежде всего, порядка трети предприятий продолжали вести жилищное строительство, хотя уже к концу 1992 года начинает складываться практика частичной компенсации затрат путем продажи части квартир по рыночным ценам или путем привлечения средств работников.
Лишь к 1994 году начинает складываться устойчивая тенденция снятия с баланса, перепрофилирования, продажи или «замораживания» таких объектов, как пионерские лагеря, дома отдыха, спортивные базы, медицинские учреждения и т. д. Однако чаще всего трудности экономической ситуации не позволяли предприятиям ни более или менее выгодно продать эти объекты, ни сдать в аренду, ни передать на баланс муниципальным органам, которые под различными предлогами отказывались это делать.
