Объем перевозок характеризует продукцию железнодорожного транспорта т. е. количество тонн грузов, перевезенных за определенный промежуток времени Измеряется объем перевозок, как правило, на момент отправления Объем перевозок по видам сообщения: К местному сообщению относятся перевозки в пределах одной и той же дороги, а к прямому сообщению — перевозки на участках двух и более дорог. Прямое сообщение: Вывоз > отправление грузов со станций данной дороги на другие дороги сети; Ввоз > прибытие грузов со станций других дорог сети на данную дорогу; Транзит > перевозка грузов, поступающих с других дорог и следующих через данную дорогу на другие дороги сети.
Грузооборотом на транспорте называется работа по перемещению груза, определяемая по законам физики как произведение массы перемещенного груза на расстояние перевозки. Измеряется грузооборот в условно-натуральных единицах — тонно-километрах. Грузооборот нетто — это полезная работа транспорта, учитывающая перемещение только груза Грузооборот брутто — учитывает перемещение груза вместе с массой тары подвижного состава.
Грузооборот тарифный рассчитывается по так называемым «тарифным» расстояниям в таких перевозочных документах как накладная и дорожная ведомость с учетом фактически выполненных междудорожных переходных пунктов: Грузооборот эксплуатационный определяется по фактическому пробегу груза из такого документа как маршрут машиниста: Что влияет на объем перевозок и грузооборот? На объем перевозок и грузооборот влияют: объем производства промышленной и сельскохозяйственной продукции; размещение производительных сил на территории страны; степень специализации производства; организация сбыта продукции и др.
Грузопотоки могут относится к транспортному пункту, участку дороги, экономическому и административному району. Грузопоток пункта измеряется количество прибываемых, отправляемых и транзитных грузов. Изучение грузопотоков проводится путем обследования грузообразующих и грузопоглащающих пунктов, при этом выясняются объемы перевозок этих пунктов, грузооборот (часовой, суточный, месячный, годовой), направление расстояния, перевозок, структуре грузопотоков. Грузопотоки можно изобразить в виде схем и эпюр
