Процесс экстракции масла с применением растворителя обеспечивает практически полное извлечение масла из подготовленного соответствующим образом масличного материала, чаще всего прошедшего предварительное обезжиривание прессованием. При этом вследствие относительно низких температур, как на стадии экстракции, так и на других стадиях экстракционного производства, создаются предпосылки сохранения качества продуктов (масла и шрота).
При современном аппаратурном оформлении экстракционное производство представляет собой высокомеханизированный и автоматизированный комплекс оборудования, требующий для своего обслуживания персонал сравнительно малой численности. Это, вместе с получением дополнительной продукции, позволяет значительно повышать производительность труда на маслоэкстракционных производствах.
Основными требованиями к процессу экстракции являются следующие.
Глубина извлечения масла. Для различных масличных материалов надо обеспечивать масличность шрота около 1%.
Интенсивность процесса. Одним из показателей интенсивности процесса является продолжительность процесса, которая в различных аппаратах в настоящее время колеблется от одного до нескольких часов. При современных требованиях высокой единичной мощности оборудования это приводит к большим габаритам экстракторов.
Эффективность процесса. Для процесса экстракции это означает способность его проведения с возможно меньшим количеством растворителя. Это зависит от степени подготовленности материала к извлечению масла экстракцией, а также от способа его проведения. Общим является применение в настоящее время последовательного непрерывного противоточного обезжиривания, но различными способами. Существуют два основных способа — погружение материала в противотоке с растворителем и ступенчатое орошение материала в противотоке с растворителем. Известны комбинации этих двух способов. Для способа экстракции погружением характерен диапазон соотношений растворитель/материал от 1/1 до 0,6/1, а для способа экстракции орошением — от 0,6/1 до 0,3/1.
Рассмотрим наиболее распространенные и перспективные конструкции экстракторов, реализующих основные способы экстракции — погружения и орошения.
