Борьба великих держав за влияние на Ближнем и Среднем Востоке. 
Зарождение арабо-еврейского конфликта

Обострение обстановки в Европе, зарождение там очага новой мировой войны не могло не сказаться и на политике великих держав на Ближнем и Среднем Востоке, где в 1930;х гг. резко обострилось межимпериалистическое соперничество. Итальянская агрессия в Эфиопии, вмешательство фашистов и нацистов в 1раждаискую войну в Испании — все эти действия Рима и Берлина напрямую затрагивали интересы Англии и Франции в регионе. В Лондоне и Париже не строили иллюзий относительно прочности своих позиций и об истинном отношении к себе народов колоний и подмандатных территорий. У немцев и итальянцев был реальный шанс — использовать эту вековую ненависть к англо-французским «цивилизаторам» в своих интересах.

Стремясь укрепить свои позиции па Ближнем Востоке и в районе Средиземноморья, Великобритания пошла на заключение англо-иракского (1926 г.) и англо-египетского (1936 г.) договоров. По своему содержанию эти документы были весьма похожи. Ирак и Египет становились полноправными субъектами международных отношений; отменялся режим капитуляций и внешний контроль над их вооруженными силами. Обе страны становились членами Лиги Наций. В то же время и в Ираке, и в Египте сохранялось военное присутствие англичан (район Багдада, Басра, Каир, Александрия и зона Суэцкого канала). В случае войны или чрезвычайной международной ситуации обе страны должны были предоставить Лондону свои территории и ресурсы.

Данные соглашения, безусловно, снижали накал ан гибританских настроений на арабском Востоке, способствуя тем самым укреплению тылов Британской империи накануне решающей схватки с державами «оси». Однако с наибольшими трудностями британская колониальная политика столкнулась не в Египте, а в Палестине, где Лондон не мог пойти на создание про британский арабский режим, как в Египте и Ираке, будучи связанным декларацией Бальфура. При этом надежды англичан на то, что арабоеврейский конфликт разрешится сам собой, не оправдались.

Мировой экономический кризис, приход к власти в ряде государств Европы авторитарных и тоталитарных режимов привели к стремительному росту еврейской эмшрации в Палестину. В августе 1929 г. в Иерусалиме у «стены плача» произошла стычка между еврейскими и арабскими религиозными экстремистами, которая стала отправной точкой многолетнего вооруженного противостояния между евреями и арабским миром — противостояния, которое продолжается до сих пор. Па протяжении 1930;х гг. британская администрация в подмандатной Палестине столкнулась как с неоднократными вооруженными восстаниями арабов, требовавших отмены мандата, так и с террористическими вылазками еврейских переселенцев (к концу 1930;х гг. террористические сионистские организации в Палестине насчитывали несколько тысяч боевиков).

Провал конференции «круглого стола», состоявшейся в Лондоне в феврале 1939 г.^[1], заставил британское правительство предпринять попытку в одностороннем порядке разрешить палестинскую проблему. В мае 1939 г. была опубликована «Декларация о политике в Палестине» (или «меморандум Макдональда», по имени британского премьер-министра Джеймса Рамсея Макдональда). Лондон обещал ограничить, а через 5 лет полностью прекратить еврейскую иммиграцию в Палестину. Через 10 лет предусматривалась отмена мандата и создание арабо-еврейского государства. И арабы, и евреи восприняли меморандум Макдональда как ревизию декларации Бальфура; вот почему этот документ был позитивно воспринят в арабском мире и резко негативно — лидерами еврейской общины Палестины и мирового сионистского движения.

Таким образом, арабо-еврейский конфликт не позволил англичанам трансформировать мандат в систему союзнических отношений в Палестине, подобно тому как это было сделано в Ираке и Египте.

Еще более сложной оставалась ситуация на французских подмандатных территориях — в Сирии и Ливане, где неспособность Парижа установить союзнические отношения с местными элитами, предоставив им право на самоуправление, привела к серии антифранцузских выступлений и введении в Ливане и Сирии военного положения с началом Второй мировой войны.

• [1] В конференции приняли участие Великобритания. Египет, Ирак. Саудовская Аравия, Йемен и Трансиордания, а также лидеры арабских политических партий Палестины и руководители «Еврейского агентства». Однако все арабские представители категорически отказались вести прямые переговоры с руководителями «Еврейского агентства» .