Визуальное воспроизведение формы электрических сигналов является важной задачей измерений в ТКС. Важность этой задачи обусловлена тем, что форма электрического сигнала позволяет сразу исследовать и измерить многие параметры информационного сигнала. Одним из основных измерительных приборов, служащих для визуального наблюдения и исследования формы электрических сигналов, является осциллограф.
Осциллограф — измерительный прибор для визуального наблюдения формы электрических сигналов и измерения их параметров.
Осциллограф позволяет исследовать периодические и импульсные сигналы, непериодические и случайные сигналы, одиночные импульсы и измерять их параметры. Чаще всего осциллографы позволяют наблюдать зависимость напряжения от времени, причем осью времени является ось абсцисс, а ось ординат отражает уровень сигнала. По осциллограммам, полученным на экране осциллографа, можно измерить амплитуду, частоту, фазовый сдвиг, параметры модулированных сигналов, временные интервалы и другие параметры сигналов. На базе осциллографов созданы приборы для исследования переходных, частотных и амплитудных характеристик различных радиотехнических устройств ТКС.
При проведении измерений в ТКС используются различные типы осциллографов: универсальные, скоростные, стробоскопические, запоминающие, специальные, цифровые и т. д. В осциллографах, отличающихся техническими характеристиками, схемными конструктивными решениями, используется общий принцип получения осциллограмм. По числу одновременно наблюдаемых на экране сигналов различают одноканальные и многоканальные осциллографы.
В качестве отображающих устройств в осциллографах используются электронно-лучевые трубки (ЭЛТ), в этом случае осциллограф называют электронно-лучевым (ЭЛО). Вместе с тем в современных осциллографах с аналого-цифровым и цифровым преобразованием исследуемого сигнала в качестве отображающего устройства применяют матричные индикаторные панели — газоразрядные, лазерные, люминесцентные, жидкокристаллические, твердотельные и т. д.
Возможность наблюдения формы исследуемого сигнала и одновременное измерение его параметров делают осциллограф одним из самых универсальных измерительных приборов.
