Характерной чертой правовой системы Китая было отсутствие законодательно оформленной системы частного права. Правовые нормы, регулирующие имущественные, обязательственные отношения, включались в законодательство главным образом в связи с нормами уголовного и административного права или регулировались обычным правом.
Китайское право знало деление вещей на движимые и недвижимые. При этом строение рассматривалось как самостоятельная от земли недвижимая собственность, право на которую могло принадлежать и не собственнику земельного участка. В отношении земельной собственности не существовало института приобретательской давности.
В средневековом Китае имели место государственная и частная земельная собственность. Общинное землевладение было уничтожено еще в древности. Однако продолжала существовать неразделенная семейная и родовая собственность. Особый вид представляла собой собственность буддийских общин. Существовала также особая категория частных дворцовых земель, куда относилась собственность на недра. Для Китая была характерна развитая общегосударственная система регистрации землевладения.
В обязательственном праве Китая основное место отводилось соглашению сторон как основанию возникновения обязательств. Китайское право проводило различия между договором займа и ссуды. В качестве последнего рассматривалась передача индивидуально определенной вещи в пользование, невозврат которой расценивался как уголовное преступление. По займам было ограничение — величина процентов не должна была превышать сумму долга. Заем мог обеспечиваться залогом, но пользоваться залогом кредитор не имел права, даже в случае просрочки долга. В случае залога земли право на ее выкуп имели родственники и даже соседи залогодателя.
Большое внимание в китайском праве уделялось также купле-продаже. Различалась купля-продажа обычных вещей и земли, рабов, скота. Сделки купли-продажи требовали обязательного составления купчей, а сделки с землей, рабами и скотом — государственной регистрации. На торговлю рядом товаров (чай, соль и др.) существовала государственная монополия.
