В процессе становления и развития государственного аппарата франков можно выделить три этапа: 1) перерождение племенных органов в государственные; 2) развитие органов вотчинного управления; 3) постепенное превращение государственной власти франкских монархов в «частную» власть государей-сеньоров.
Во главе франкского государства стоял король. Он выступал как охранитель мира, как исполнитель судебных решений общины. Королевские предписания касались незначительного круга государственных дел: призыва в войско, вызова в суд. В VI—VII вв. законодательные полномочия королей усиливаются, в капитуляриях уже говориться о священном характере королевской власти (Адхемский капитулярий Карла Великого 802 г. «светлейший и христианнейший государь Карл»). Власть франкских королей передавалась по наследству с VIII в.
Все нити государственного управления сосредоточивались в королевском дворе, в руках королевских слуг и приближенных. Среди них выделялись: дворцовый граф (выполнял главным образом, судебные функции, руководил судебными поединками, наблюдал за исполнением приговоров), рефендарий (ведал королевскими документами, оформлял акты, предписания короля), камерарий (следил за поступлениями в королевскую казну, за сохранностью имущества дворца).
В VI—VII вв. главным управителем королевского дворца, а затем главы королевской администрации являлся палатный мэр (майордом). Позднеримские порядки оказали влияние на формирование местных органов власти: графы начинают управлять округами, как римские наместники, обладая полицейскими, военными и судебными функциями.
Во второй половине X в. королевская власть была ограничена созданным Королевским советом, состоящим из представителей служилой знати и высшего духовенства. Без согласия совета король фактически не мог принять решения.
VIII в. ознаменовал усиление органов вотчинного управления. Рост власти светских и церковных магнатов привел к массовой выдаче королем иммунитетных грамот. Такими грамотами светские и церковные магнаты ограждались от полицейской, судебной и финансовой власти графа и других должностных лиц.
Своего наивысшего расцвета Франкское государство достигло при Карле Великом (716−811). В 800 г. он был коронован папой в Риме императорской короной, что подчеркивало его силу как приемника власти римских императоров. Власть Карла Великого опиралась на вассалов, бенефециариев, в его руках осталась лишь часть государственных полномочий: охрана мира, охрана границ, координация действий центральной и вотчинной власти.
Важную роль играли маркграфы — военные начальники в пограничных графствах, следящие за безопасностью границ. Связь центра с местами поддерживали государственные посланцы, которые приводили в жизнь государственные распоряжения.
* * *.
Вместе с превращением власти монарха, вождя во власть государя-сеньора, на смену раннефеодальной монархии приходит сеньориальная монархия.
