Охрана и использование животного мира регулируется определенной частью экологического права, именуемой в юридической литературе фаунистическим правом. Ему соответствует «фаунистическое законодательство», «законодательство о животном мире» .
Обобщая устоявшиеся научные представления, фаунистическое право можно определить, как совокупность правовых норм, регулирующих отношения, возникающие в области рационального использования, охраны и восстановления животного мира, а также среды его обитания.
Российское законодательство об охране и использовании животного мира основывается на принципе устойчивого существования и устойчивого использования животного мира. Устойчивое существование животного мира — создание (обеспечение) условий, при которых объекты животного мира будут существовать в течение неопределенно длительного времени, никогда не исчезнут.
Поэтому устойчивое использование объектов животного мира — такое их бережное, научно обоснованное (в допустимых пределах и допустимыми способами) использование, которое не приводит к истощению биологического разнообразия животного мира, сохраняет способность животного мира к воспроизводству и устойчивому существованию.
Принципом охраны и использования животного мира является гуманное обращение с объектами животного мира, т. е. осуществление пользования животным миром способами, не допускающими жестокого обращения.
Принципы фаунистического права закреплены в ст. 12 Федерального закона «О животном мире». Кроме рассмотренных, в названной статье перечислены следующие принципы: поддержка деятельности, направленной на охрану животного мира и среды его обитания; недопустимость совмещения деятельности по осуществлению государственного контроля за использованием и охраной животного мира и среды его обитания с деятельностью по использованию объектов животного мира; привлечение граждан и общественных объединений к решению задач в области охраны, воспроизводства и устойчивого использования объектов животного мира; отделение права пользования животным миром от права пользования землей и другими природными ресурсами; платность пользования животным миром.
В Федеральных законах «О рыболовстве и сохранении водных биологических ресурсов» (ст. 2) и «Об охоте и о сохранении охотничьих ресурсов и о внесении изменений в отдельные законодательные акты Российской Федерации» (ст. 2) также содержатся правовые принципы, близкие к аналогичным положениям Федерального закона «О животном мире» .
