Учение об основных свойствах нервной системы. 
Его значение для психологии индивидуальности

Учение об основных свойствах нервной системы является значительным достижением отечественных исследователей — физиологов и психофизиологов, сделавших грандиозный вклад в систему знаний об индивидуально-психологических особенностях людей. Это связано с тем, что появилась возможность преодолеть эмпиризм и описательность дифференциально-психологических исследований, часто сводившихся к выделению психологических различий людей, их классификациям, составлению каталогов и типологий, не имеющих твердой научной основы. Примером такого рода работ была «Программа исследования личности» А. Ф. Лазурского.

Для своего времени (1904) эта работа представляла немалую научную ценность, однако дальнейшее развитие дифференциальной психологии требовало выяснения природы и причин индивидуально-психологических различий.

Необходимость глубокого понимания и изучения некоторых психологических особенностей людей была осознана выдающимся психологом Б. М. Тепловым в середине XX в. Один из создателей теории способностей, Б. М. Теплов резко, на первый взгляд, изменил свои научные интересы и обратился к анализу учения И. П. Павлова о типах высшей нервной деятельности, которое в тот период представляло собой одну из разработанных областей физиологии высшей нервной деятельности и было подкреплено большим количеством экспериментальных фактов, полученных при работе с животными.

Открытые И. П. Павловым физиологические процессы и свойства нервной системы были использованы Б. М. Тепловым для изучения индивидуально-психологических различий людей. Последний видел в учении Павлова теоретико-экспериментальную основу для создания подлинно научной теории индивидуальности. Ее преимущества по сравнению с другими биологическими концепциями развития психологической индивидуальности заключаются в том, что в ней выделяются в качестве основы не побочные или вторичные признаки биологической организации (как, например, признаки телесной конституции в теориях Кречмера и Шелдона), а признаки определяющей, ведущей системы организма — центральной нервной системы.