Отражение в живописи особенностей погребальных обрядов древних египтян

Многочисленные находки XIX и ХХ вв. создали базу для изучения прошлого древнего Египта. На первых порах главное внимание обращалось на религию, литературу и искусство.

Совершенно очевидно, что пользоваться источниками, охватывающими более трех тысяч лет следует с предельной осторожностью. Все изменилось. Правда, в древнем Египте это происходило гораздо медленнее, чем в других более поздних цивилизациях. Нил, приносящий жизнь в свою долину, был и остается царственным владыкой. Его повеления неизменны. Однако нравы, учреждения, ремесла и верования не оставались незыблемыми.

Храмы, гробницы фараонов и их цариц, а также их современников дают богатейший материал. Дополняют его многочисленные папирусы XIII и XII века до н.э., повести, сказки, сборники писем, списки работ и работников, контракты, судебные отчеты, а также политическое завещание Рамзеса III. Вот те источники, по которым ведутся исторические исследования.

Древние египтяне заботились о своих богах и мертвецах больше, чем о живых. Когда они воздвигали новый храм, «обитель миллионов лет», строили на западе Фив гробницы, «дома нечестии», они, не считаясь ни с какими расходами, привозили издалека камень, металлы и драгоценное в этих местах дерево. Никакой материал не казался им слишком прекрасным и долговечным для этих сооружений, хотя сами они жили в домах из кирпича-сырца, и только настенная роспись в них имитировала камень и металлы. Поэтому храмы и гробницы просуществовали гораздо дольше, чем города, а в наших коллекциях неизмеримо больше саркофагов и стел, статуй фараонов и бегов, чем бытовых предметов живых египтян, намного больше ритуальных и магических текстов, например копий «Книги мертвых», чем воспоминаний или романов.