Аргумент к здравому смыслу, вместе с аргументом к традиции, лежит в основе почти всех практических решений. На здравый смысл опираются по преимуществу и те неясные и редко формулируемые принципы, которыми человек руководствуется в своей обычной жизни. Если аргумент к здравому смыслу не так часто упоминается в практическом рассуждении, то, пожалуй, только потому, что люди склонны представлять свою обычную жизнь в большей мере подчиненной каким-то общим идеям и теоретическим соображениям, чем это есть на самом деле.
Здравый смысл действует не только в области оценок и норм, но и в сфере описаний. Он говорит как о том, какими должны быть человек и общество, так и о том, какой является природа. В частности, он лежит в основе истолкования опыта, свидетельствует о том, что имеются события, не являющиеся ничьим опытом, что со временем и пространством все меняется, что «факты — упрямая вещь» и не могут быть подтасованы, и т. д.
Вместе с тем здравый смысл является ненадежным советчиком в сфере принятия той или иной научной гипотезы или теории. Здравый смысл опирается на предшествующий опыт, суммирует его и подсказывает, что именно должно считаться ортодоксальным. Современная же наука ищет, как правило, не устоявшееся и оправдавшее себя временем, а радикально новое и даже парадоксальное. Степень парадоксальности новой гипотезы или теории, уровень разрыва ее с ортодоксией нередко оказывается критерием ее приемлемости.
