К наиболее ранним изделиям с эмалью на территории Древней Руси относятся украшения с выемчатой эмалью, изготовлявшиеся мастерами Приднепровья в IV — V вв. Все днепровские украшения отливались из золотистой бронзы по восковой модели, на которой оттискивался несложный узор.
Эмаль — стекловидная масса — дробилась в порошок, смешивалась с водой и в виде густого теста раскладывалась по углублениям. Затем изделие обжигалось на жаровне, и эмаль, расплавляясь, заполняла ячейки.
Большую известность русскому ювелирному искусству принесли перегородчатые эмали: после припаивания перегородок в ячейки раскладывалась эмаль, производился обжиг, а затем выступающие перегородки шлифовались заподлицо. Ячейки иногда составляли доли миллиметра.
В XI — XIII вв. на Руси использовались глухие и прозрачные эмали, имевшие богатую цветовую гамму. В изображениях людей, например, для одежд применялись непрозрачные эмали, для лиц и рук — сквозные. Серьги-колты, диадемы, выполненные с использованием перегородчатых эмалей, часто украшали изображениями птиц по сторонам «древа».
Произведения эмальеров Киевской Руси можно считать непревзойденными и в настоящее время.
Эмаль применяли не только в украшениях, но и в книжных переплетах. В изделиях удачно использовались свойства прозрачных эмалей и просвечивающего фактурного фона, контрасты цветовых сочетаний.
Высокого искусства эмали по скани достигли московские мастера в окладе иконы «Одигитрия» (1560 г. из собрания Оружейной палаты Московского Кремля). Изящный сканый цветочный узор оклада залит эмалями красных и зеленых оттенков, перекликающихся с сочными пятнами драгоценных неграненных камней — изумрудов, сапфиров, альмандинов. В столь же органичном цветовом соотношении находятся белые эмали и крупные жемчужины, обрамляющие поля оклада. Нежная красочная гамма свойственна большей части эмалей по скани эпохи Ивана Грозного.
Во второй половине XVII в. искусство эмали по скани переживает свой наивысший расцвет.
Прозрачная зеленая эмаль с включением изумруда — излюбленное сочетание в украшении изделий. В этой гамме отделана золотая ложчатая чаша, хранящаяся в Московской Оружейной палате. Прозрачная зеленая эмаль с золотым просветом достигает здесь такой звучности, навесу лестницы, и в контрасте с ними массивный скульптурный столб, поддерживающий крыльцо, придают постройке сказочный вид. Венчал северую избу охлупень — бревно лиственницы, на одном конце которого, расположенном ближе к корню, вырубалась топором голова коня, оленя, птицы.
