Газовый конфликт с Россией

Газовый конфликт в феврале 2004 года обнажил проблемы взаиморасчетов между союзными государствами. Российский «Газпром» на сутки прекратил поставки газа в Белоруссию, президенты обменялись резкими репликами. Владимир Путин предложил отделить «мух» от «котлет», Александр Лукашенко заявил о «газовом терроризме». Причиной конфликта, по версии российской стороны, стали несвоевременные расчеты белорусов за дешево проданный российский газ. Белорусская сторона заявила, что россияне хотят «практически за бесплатно» получить «Белтрансгаз». Создание совместного предприятия на базе «Белтрансгаза» было предусмотрено белорусско-российским соглашением о расширении сотрудничества в газовой сфере, подписанным в апреле 2002 года. Данный проект должен был завершиться до 1 июля 2004 года. Однако стороны до сих пор не могут выбрать независимого оценщика для «Белтрансгаза», по-разному оценивая стоимость белорусской газотранспортной системы.

Объявлена распродажа убыточных колхозов — желающим предлагалось купить их за символическую цену в одну базовую величину (8 долларов). В соответствии с указом президента Лукашенко и решением правительства, в течение второго квартала 2004 г. должен быть завершен процесс закрепления убыточных сельхозпредприятий за эффективным собственником, заключены необходимые договоры о купле-продаже. В дальнейшем эти преобразования вылились в добровольно-принудительное закрепление за разоренными колхозами предприятий, фирм, банков, контор. Новые «хозяева» при этом не могут отделаться традиционной с советских времен «шефской помощью», но обязаны взять отстающие сельхозхозяйства на собственный баланс.

26 апреля 2004 г. в Минске был арестован руководитель объединения «Деловая инициатива» Михаил Маринич, бывший министр внешних экономических связей Белоруссии. Маринич был обвинен по двум статьям Уголовного кодекса Белоруссии — «незаконные действия в отношении огнестрельного оружия, боеприпасов и взрывчатых веществ» и «хищение путем злоупотребления служебными полномочиями, совершенное организованной группой либо в особо крупном размере», осужден в предновогодние дни, отбывает назначенное судом наказание. Белорусские и западные правозащитники называют Маринича, одного из конкурентов Лукашенко на президентских выборах 2001 года, политическим заключенным.

В июне 2004 года объявили голодовку протеста депутаты парламентской группы «Республика» В. Парфенович, С. Скребец, В.Фролов. К парламентариям присоединились лидеры и активисты неправительственных организаций Минска и некоторых других городов Белоруссии. Голодавшие требовали демократизации Избирательного Кодекса и протестовали планам президента Лукашенко путем референдума добиться права баллотироваться на третий президентский срок.

В августе 2004 года белорусские власти закрыли в Минске Европейский гуманитарный университет. Официальная причина — неаттестация вуза Министерством образования, президент Лукашенко, однако, в одном из своих интервью обвинил ЕГУ в насаждении западных ценностей и преступного вольнодумства.

С августа 2004 года в белорусском радио и телеэфире введена квота 75-процентного присутствия белорусской музыки.

7 сентября по обвинению в оскорблении чести и достоинства президента Белоруссии и организации в массовой акции протеста к двум годам колонии общего режима каждый приговорены лидер стачкома предпринимателей Валерий Левоневский и его заместитель Александр Васильев. Валерий Левоневский дожидался приговора, находясь за решеткой с 1 мая 2004 года.

В октябре 2004 г. прекратила работу в Минске Консультативно-наблюдательная группа ОБСЕ — белорусские власти не продлили визы для пребывания европейских дипломатов. Официальный Минск добился в дальнейшем пересмотра мандата представительства и ограничения его полномочий.

17 ноября 2004 г состоялись выборы парламентские и референдум, по официальным итогам которого Лукашенко получил право баллотироваться в президенты на третий, не предусмотренный конституцией, срок. Западное сообщество заявило о фальсификации результатов выборов и референдума и не признало их демократическими. Ни один из представителей оппозиции, участвовавших в выборах, не попал в парламент. А решение Лукашенко баллотироваться в президенты в третий раз, по данным Балтийского отделения Службы Гэллапа, поддержали не более 48,4% избирателей. Акции протеста в дни, последовавшие за голосованием, были разогнаны ОМОНом. В ноябре 2004, через месяц после референдума, президент Лукашенко отправил в отставку Леонида Ерина, председателя КГБ.

В ноябре 2004 в Минске в собственной квартире зверски убита журналистка независимой газеты «Солидарность» Вероника Черкасова.

14 декабря 2004 в Европарламенте вручили премию имени Андрея Сахарова «За свободу мысли» Белорусской ассоциации журналистов. Ранее БАЖ получила Золотое Перо Свободы от Всемирной ассоциации редакторов газет. Белорусская ассоциация журналистов обеспечивает юридическую защиту изданиям и репортерам, профессиональную подготовку журналистов, борется за свободу слова и профессиональные права журналистов. С 2001 года в Белоруссии закрыты властями около 30 независимых газет.