Волжский Эмират занимала большую территорию. Основные земли лежали в Западном Закамье, т. е. на левобережье Волги к югу от Камы и до реки Шешма на востоке. Здесь находились такие политические и экономические центры государства, как Биляр, Болгар, Су-вар, Джукетау и другие крупные города. Самым густонаселеиным районом являлся бассейн Малого Черемшана с Биляром — Великим городом — в центре.
Булгары проживали и на правобережье Волги, особенно в бассейне Свияги, где возникли десятки городских и сельских поселений. На этих землях находился главный политический центр предволжской территории Булгарии город Ошель.
Предкамская территория государства, т. е. земли, лежащие к северу от Камы, была заселена относительно слабо. Основные булгарские памятники сосредоточены в прибрежной зоне Камы, на Меше и Казанке, где еще на рубеже X—XI вв. возникает военная крепость и торговое поселение Казань — будущая столица нашей республики.
Территория Волжского Эмирата выходила далеко за пределы современного Татарстана. Многочисленные булгарские поселения обнаружены археологами в Ульяновской, Самарской, Пензенской областях. Отдельные памятники известны также в Пермском Приуралье. По данным письменных источников, в этом районе располагалась страна Вису (земля Чулыманская), которая была подвластна булгарам и платила им дань.
На столь обширной территории проживали различные племена и народы. Среди них — уже знакомые нам булгары, сувары, барсилы, баранджары, а также билеры, эсегелы. Эти племена, говорится в одном источнике начала Х в., «находились в войне друг с другом; когда же появляется враг, они становятся друг другу друзьями». Во второй половине Х в. названия перечисленных племен исчезли со страниц летописей. В централизованном государстве сложилась единая болгарская народность.
