Физико-географическая страна как предмет изучения в страноведении

Физико-географическое страноведение может быть отнесено и к суше, и к океану. На суше явно выделяются по устойчивости поверхности материки и океаны. На материках объективно выделяются территории, имеющие природные границы, — это равнинные и горные страны. Горные страны — это скелет материков, обрамляющий равнины. На морских акваториях выделяется прибрежная материковая отмель (шельф), береговой склон и область морских глубин (абиссаль).

Физико-географическая страна с географической точки зрения — это собрание однотипных местностей, пейзажей или ландшафтов, объединенных единым тектоническим фундаментом и геологической историей.

Физико-географические страны обладают прочными естественными границами, такими как крупные тектонические разломы и прогибы, реки, берега морей и океанов, подножия гор. Эти границы (в отличие от границ стран мира, имеющих договорные государственные границы), существуют в течение тысячелетий и миллионов лет (например, границы Фенноскандии и Восточно-Европейской равнины; Уральской горной страны и Западной Сибири; Западной Сибири и Средне-Сибирского плоскогорья).

Физико-географические страны — крупные территориальные единицы. Поэтому туристы обычно реально знакомятся лишь с отдельными районами или областями физико-географических стран, их частями. Эти районы относятся к разным таксономическим единицам или иерархическим уровням. Например, территория Швейцарии включает часть Альпийской физико-географической страны, область Швейцарского плоскогорья и большую часть области Юра.

Таким образом, турист, посещающий эту страну, знакомится с тремя различными крупными природными комплексами, внутри которых есть значительные внутренние различия, связанные с вертикальными ландшафтными поясами в Альпах, которые выражены в разнообразии пейзажей, зрительно воспринимаемых туристами.

Аналогичные различия встретят туристы, направляющиеся в Ставропольский и Краснодарский края: степная зона равнинной ВосточноЕвропейской физико-географической страны здесь граничит с Кавказской горной страной с соответствующими проявлениями высотной поясности в горах, различиями и многообразием природных комплексов.

По мнению В. П. Семенова-Тян-Шанского, авторитетного страноведа начала XX в., основной задачей страноведения является географическое изучение стран в порядке как их различий, так и сходства, выражающегося в форме гомологов (т. е. родственных территорий, происхождение и строение которых одинаково (например, Русская равнина и Западно-Сибирская равнина) и природных аналогов (т. е. тех, которые при различном происхождении, строении или уровне организации играют одинаковую роль по ряду явлений или сходны по своему пространственному положению и внешнему виду (например, северо-запад Европейской части России и северо-запад Канады; южный Казахстан и Центральная Монголия).

Страноведческий анализ природных параметров территории любой страны, ее физико-географическая характеристика создают основу для выявления природно-ресурсного потенциала и понимания особенностей расселения и хозяйственной деятельности народов, населяющих страну.