Партийная система. 
Политология

Важнейшими субъектами политических отношений в либеральной демократии являются партии и избирательные системы. Именно в них конкретно выражаются основополагающие принципы демократии — политический плюрализм, представительство, выборность должностных лиц. Партии и избирательные системы, переводя различные формы плюрализма в гражданском обществе в подсистему политического, сферу властных отношений, составляют единый механизм завоевания власти. Основные партии в их взаимодействии, взаимной конкуренции, взаимных противоречиях и конфликтах выступают в качестве единой партийной системы, во многом определяющей жизнеспособность и функционирование политической системы в целом.

Партии не всегда играли ту роль, которую они в настоящее время играют в политической системе стран с демократической формой государственного устройства. Они прошли длительный путь формирования и эволюции, являются продуктом социально-экономического и общественноисторического развития каждой конкретной страны. Серьезный отпечаток на их характер накладывают исторические традиции, демографические и этнокультурные процессы, особенности религии и др.

Хотя в тех или иных формах разного рода группировки, фракции, клики и т. д. можно считать предтечами политических партий, последние в современном смысле слова появились с возникновением институтов рыночной экономики, гражданского общества и политической демократии. Этот процесс занял много времени, и в различных странах протекал по-разному. Первоначально партии стали важным элементом политической системы ряда стран Запада, прежде всего Великобритания и США, а затем и всех стран, которые впоследствии встали на путь либеральной демократии.