Крайняя, невероятно завышенная оценка функций и роли политического лидера в истории — культ личности. Он представляет собой чрезмерное возвеличивание, и даже обожествление человека. Чаще всего он встречается в тоталитарных и авторитарных государствах, хотя его элементы порою складываются и в странах демократического строя, например, во Франции в президентство Шарля де Голля.
" Культ политических руководителей — неотъемлемый элемент сакрализации власти. По своей сути он является воскрешением языческого идолопоклонства и, в частности, таких его атрибутов, как памятники, мавзолеи, мемориальные комплексы, сложные религиозно-политические ритуалы и т. п. В тоталитарных государствах идейные истоки культа личности лежат в идеологии, ее претензии на монопольное обладание социальной истиной, универсальную, всеобщую значимость. «Отцы» такой «единственно верной идеологии» наделяются качествами пророков и ясновидцев". Учебник Юнита 3 — Психология политического лидерства и политических элит Благоприятной субъективной питательной средой культа личности являются патриархальная и подданническая политические культуры, которые исходят из веры в «хорошего царя» или руководителя, из принятия жесткой иерархической организации общества. Однако одной из важнейших причиной культа обычно служит огромная концентрация политической, духовной, экономической и социальной властей в руках одного человека, а также тотальная личная зависимость всех нижестоящих не столько от результатов своей деятельности, сколько от благосклонности начальства.
В тоталитарном обществе сфера такой зависимости на деле ничем не ограничена. Это и трудоустройства на работу, и карьера, и получение жилплощади, премий и других социальных благ, и различного рода санкции к «непослушным». Отражаясь в массовом сознании и сопровождаясь соответствующей систематической идеологической обработкой, в связи с этим у населения складывается впечатление, что руководитель «всемогущ», формируется некий страх перед ним, беспрекословная покорность и угодничество. Такое отношение к политическому лидерству оставило тяжелый отпечаток во многих государствах мира, особенно в странах Востока.
