Городские обыватели. 
История государства и права россии в 2 ч. Часть 1. Ix — первая половина xix века

Император Николай I не имел расположения к реформированию общественных порядков. Он был непоколебимо уверен в том, что в его империи все «крепко основано и свято утверждено». Но растущее самосознание общества, особенно той его части, которая занимала все более авторитетное положение в духовной и экономической сферах общественной жизни, напоминало о необходимости встречных шагов со стороны правительства.

В 1832 году императорским указом было учреждено почетное гражданство. С присвоением звания почетного гражданина связывались такие преимущества, как освобождение от телесных наказаний, от рекрутской повинности, от подушного оклада и др. Почетное гражданство делилось на личное и потомственное.

Право на личное почетное гражданство приобретали: выпускники университетов, художники с аттестатами академии художеств, дети купцов первой и второй гильдий, окончившие с аттестатом 1-го разряда курс реальных наук в Московской 3-й гимназии, выпускники гимназий, удостоенные золотой или серебряной медалей (положение распространялось только на городских жителей), выпускники Лазаревского института восточных языков, артисты императорских театров первого разряда, прослужившее в театрах не менее десяти лет, лица, получившие на гражданской службе чин XIV класса.

Потомственное почетное гражданство даровалось ученым, удостоенным степени доктора или магистра, воспитанникам академии художеств через 10 лет после выпуска, артистам первого разряда императорских театров, прослужившим не менее 15 лет, купцам, состоявшим в первой гильдии 10 лет, а во второй — 20 лет, купцам, награжденным орденом, а также имевшим звание мануфактур или коммерции советника, а также детям личных дворян и священнослужителей и т. д. Почетное гражданство присваивалось Сенатом.

Что касается купечества, то оно и без возведения в почетное гражданство обладало его привилегиями. На особо почетном положении находились купцы первой гильдии. «Купечество первой гильдии составляет особый класс почетных людей в государстве», — гласил закон того времени (ст. 534 т. 9 Свода законов Российской империи). Купцы первой гильдии наделялись правом на приезд к Императорскому дворцу, на ношение губернского мундира при шпаге. Они и их дети могли поступать на гражданскую службу.

В середине XIX века была упразднена третья купеческая гильдия. Деление на две гильдии определялось родом торговли. Занятие оптовой торговлей обязывало к взятию промыслового свидетельства по первой гильдии, розничной — по второй. Так называемая выборка промыслового свидетельства по первой гильдии стоила свыше 500 рублей.

Кроме того полагалось оформить на свое имя сословное купеческое свидетельство с уплатой за него в доход государственного казначейства в год: по первой гильдии — 50 рублей, по второй — 20 рублей. Невозобновление этих свидетельств в срок влекло за собой выбытие из купеческого сословия. Управление купеческими обществами городов осуществлялось выборными купеческими старостами.

Основная масса городского населения принадлежала к мещанству, включавшему в свой состав мелких торговцев, ремесленников и домовладельцев. В городское мещанское общество могли вступать сельские обыватели, потомственные почетные граждане из детей личных дворян, инородцы и все лица, обязанные к избранию «рода жизни». К категории последних относились подданные, не имевшие определенного сословного статуса или утратившие его в силу тех или иных обстоятельств. В эту категорию входили:

• 1) не приписанные ни к какому сословию внебрачные дети, подкидыши и не помнящие родства;
• 2) лица, оставившие гражданскую службу прежде получения классного чина если они были приняты на нее, не имея права поступления по общим правилам;
• 3) дети канцелярских служителей, не поступившие на гражданскую службу по истечении года после достижения совершеннолетия;
• 4) воспитанники приказов общественного призрения, самовольно оставившие гражданскую службу или уволенные в связи с неспособностью или за дурное поведение;
• 5) церковные причетники (дьячки, пономари, псаломщики), за разного рода провинности исключенные из духовного ведомства;
• 6) иностранцы, вступившие в российское подданство и др.

Российское законодательство строго предписывало всем этим лицам незамедлительно вступить в сословия (состояния) городских или сельских обывателей, поскольку считалось недопустимым нахождение кого-либо вне сословной структуры общества.

Управление мещанскими обществами городов в зависимости от их размеров осуществлялось или мещанскими управами, или мещанскими старостами, избираемыми на трехлетний срок.

В крупных городах объединенные в цехи ремесленники составляли особые, отдельные от мещанских, городские сословия, управляемые ежегодно избираемыми ремесленными головами и цеховыми старшинами. В столицах избирались ремесленные управы. Особую группу городских жителей составляли рабочие люди, т. е. работающие по найму. Они не имели никаких корпоративных прав.