Разнообразие языков в мире

В мире зарегистрировано несколько тысяч языков (по разным источникам, от двух с половиной до семи). По предположениям ученых, число языков будет постоянно сокращаться — должна исчезнуть почти половина из них, хотя пока не ясно, какие языки станут доминировать. Обычно глобальными становятся языки, используемые как родные нациями, имеющими политическое и экономическое превосходство. В Европе используется всего около 300 языков, в Северной и Южной Америке — около 900, около двух тысяч языков существует в Африке, в Австралии, Азии и Тихоокеанском регионе — около 3000. На английском как на первом говорит 380 млн человек, а как на втором — от 150 млн до 1 млрд, зависит от того, какие критерии применять. На испанском — 322 и 70 млн, на арабском — 206 и 24, на португальском — 176 и 14, на русском — 145 и 110 млн, на немецком — 101 и 22, на французском — 109 и 21 млн соответственно. У китайского наибольшее количество носителей языка, говорят на нем как на первом и родном более 1 млрд, как на втором — около 200 млн; затем идет хинди (370 и 125 млн), бенгальский — 215, на японский — 127 (и только 1 млн как на втором), пенджаби — 104 млн. Естественно, что при таком мощном доминировании ведущих языков не все хотят тратить время на изучение менее распространенных языков, и они оказываются в опасности. Различают языки аборигенов, местные, локальные, коренных жителей, и языки иммигрантов, пришлых людей.

Лишиться совсем малых языков человечество не хочет, потому что языки нужны народам, говорящим на них, для сохранения своей этнической самобытности, даже если трудно переводить на него все то, что происходит в мире, постоянно поддерживать его функционирование в разных сферах жизни, делать более современным лексический запас. В то же время ясно, что крупные, наиболее распространенные международные языки обеспечивают контакты огромного количества людей друг с другом, делают возможным взаимопонимание через границы, облегчают передачу информации. Как писал Ю. М. Лотман, «Язык общий гораздо холоднее, но более демократичен. Стремление обособиться через язык — будь это стремление небольшой группы людей или больших национальных групп — вполне понятно и природно. Но мир гораздо шире, чем границы одного государства». Каждый язык — живая кладезь премудрости, хранит не только то, что накоплено и было в обороте веками, но и прежние значения и смыслы, ныне утерянные, и новые способы речи, приспособленные для сегодняшних нужд людей или просто модные. Чтобы язык существовал как можно дольше, не находясь под угрозой исчезновения, на нем, по данным ЮНЕСКО, должно говорить не менее 10 тыс. людей. Этот язык должен быть живым, использоваться в общении между носителями языка. Это не исключает того, что, вероятно, на протяжении истории человечества сохранялись или внезапно расцветали и языки, на которых говорило меньшее количество людей.

Не может быть, чтобы все говорили только на одном языке. Языки существуют внутри групп населения. Чем больше общения, тем больше языки сходятся. А внутри огромной массы использования языка (только в Интернете уже около нескольких миллиардов страниц) каждый стремится найти свою нишу, быть ни на кого не похожим. Но выразить себя он может только через какой-то общепринятый язык, в той или иной степени известный кому-то другому. Последний из могикан или последний из удэге — представители малых народов — умирают мучительно, не умея передать никому другому свои мысли. И это трагедия для всего человечества. Однако если появится интересный писатель — родом из орочей или масаев, книги которого оригинально используют язык и повествуют о незнакомой культуре, — вполне возможно, что в магазины ринется толпа читателей, мечтающих о чем-нибудь новом.