Назначение этики. 
Эволюционная теория. 
Наука и этика

Каковы же задачи этики в отношении своего предмета? Отвечая на этот вопрос, можно указать на три существенных момента.

Во-первых, этика описывает качественные границы нравственности, в единой человеческой деятельности выделяет собственно нравственный аспект. Мораль не составляет особой сферы общественной действительности, имеющей свои внешне очерченные контуры, а пронизывает все многообразие человеческого сознания и поведения. Мораль органически сопутствует всякой социально значимой деятельности. На уровне эмпирического созерцания, наблюдения за фактами, поступками, её качественная определённость ускользает: порой она даже кажется чем-то неуловимым, иллюзорным, а чаще складывается впечатление, что мораль заполняет собой все. Но нравственность-это не только некая совокупность фактов, поступков, действий, но и определённая их интерпретация. Житейский опыт и общекультурная традиция ещё до этики вырабатывают более или менее устойчивые (часто односторонние, поверхностные) представления о том, что такое мораль, какое поведение считается моральным. Таким образом, задача вычленения нравственности из сознания и действий реальных живых людей оказывается достаточно сложной. Она не решается на уровне непосредственного созерцания, а органически включается в этическое исследование в качестве его исходного момента.

Из основного содержания этики как теории морали, изучающей сущность, происхождение, специфику морали, а также структуру нравственного сознания общества и личности, вытекает многофункциональность этики как науки, выраженная, прежде всего, в попытке описания морали, нравственной культуры общества. То есть этика фиксирует историю морали, её нынешнее состояние, её принципы, идеалы и нормы.

Во-вторых, этика стремится объяснить, проанализировать сущностный смысл морали и отдельных её принципов, норм, правил, вписать их в практическую социальную реальность в качестве составных сегментов духовной жизни общества. Иными словами, этика призвана воспроизвести нравственность идеально, научно, на теоретическом уровне обосновать её необходимость, происхождение, сущность, специфику, законы развития. Способность этической теории решить эту важную задачу в решающей мере определяется практическими потребностями общественного движения, состоянием нравственности на том или ином историческом этапе развития общества.

В теории морали, однако, есть одна специфическая особенность, на которую нельзя не указать. Дело в том, что в ней нормы, устоявшиеся образцы поведения часто предшествуют теории, являются результатом практически — духовного освоения мира. Сама же теория действует в направлений обоснования, подтверждения необходимости данных норм. Тем не менее, ряд норм уточняется благодаря теоретической деятельности и их конечные формулировки являются результатом работы определённого теоретика или теоретиков морали. Теоретическая этика в основном занимается обоснованием морали, т. е. доказывает, почему человек должен быть нравственен, какие основания он может использовать для аргументации правильности своего поступка, а также занимается исследованием исторических тенденций развития морали, т. е. объясняет нравственные нормы с точки зрения социального или какого-либо иного контекста их изменения. Наличие нормативного уровня этической теории требует поставить вопросы о трансляции принятых норм поведения от сознания одних общественных субъектов к сознанию других.

В этой связи возникает третий аспект назначения этики как науки, выраженный в том, что этика призвана учить морали. Принято считать, что человек, изучив моральные правила и нормы, узнав о том, что такое добро, будет избегать делать зло, будет стремиться к совершенствованию, станет честным, порядочным и добродетельным человеком. Надо признать, что третья функция этики наиболее уязвима. Еще в античности мудрец не без иронии говорил: знаю лучшее, но следую худшему. Повидимому, специфическая особенность применения морального знания на практике связана, прежде всего, с тем, что человеку надлежит захотеть научиться быть моральным. Иными словами, задача этики состоит в том, чтобы в каждый конкретный исторический период помочь человеку понять, что есть истинное благо, и найти свой путь к достижению этого блага.

Несмотря на то, что этика как наука существует не одно тысячелетие, каждая эпоха формирует свою мораль, свою систему ценностей. Особенно это касается кризисных, переломных ситуаций в обществе, когда перемены в социальной жизни в целом настолько существенны, что люди вынуждены создавать новую систему ценностей. И тогда перед этикой возникает сложнейшая задача — переосмыслить всю наличную культуру и то духовное состояние, в котором находится общество и личность; сформулировать наиболее важные нравственные принципы и ценности, нормы и правила, для того чтобы помочь человеку адаптироваться к новым социальным реалиям, чувствовать себя уверенно, выстраивая свои взаимоотношения с другими людьми и обществом в целом.

Таким образом, задачи этики в отношении своего предмета состоят в том, чтобы описывать мораль; объяснять мораль; учить морали, то есть прививать определенные моральные представления и принципы, морально воспитывать.