В гражданском романтизме декабристов формируются разные стилевые течения.
Античный стиль обусловлен интересом к древнеримской истории. Республиканские идеи, борьба против власти диктаторов и утверждения императорства формируют тираноборческий сюжет. Политическая идея при разработке этого сюжета сочетается с эмоциональной взволнованностью; обязательными компонентами сюжетного мотива становятся образ деспота на троне, похвала свободе, обличение рабства, призыв к свержению тирана. Античный герой, как правило, показан в момент, когда он решается на подвиг, на открытое противостояние тирану. В рамках этого стиля воссоздается атмосфера античного форума, изображаются массовые сцены споров. Для данного стиля характерно использование ораторских приемов красноречия, драматизм речи героев, прямое высказывание идеологических воззрений. При этом используются такие жанровые формы, как гимн, ода, подражание античным поэтам.
Древнерусский стиль обусловлен интересом к русской истории, стремлением проникнуть в дух народа, показать, что ему изначально присущи патриотизм и свободолюбие. Поэты-декабристы создают своего рода поэтическое «летописание»: «видения» старины, думы, баллады-легенды, романтические поэмы на сюжеты из русской истории. Декабристы стремятся изобразить героический дух народа, а примеры из прошлого призваны показать, что память о славном прошлом не утрачена, дух нации постоянен.
Большое влияние на древнерусский стиль оказало «Слово о полку Игореве», из которого поэты заимствовали не только образность (Боян, «златое слово», «вещие струны» поэта и т. д.), но и музыкальность, песенность, живописность, полиметрические композиции.
Фольклорный стиль ориентировался на устное народное творчество. Во-первых, заимствовались образы фольклора: птицытройки, матери-земли, родного поля и т. д. Во-вторых, воспроизводились ритмы народных обрядовых песен, частушек, принципы организации текста (например, агитационные песни Рылеева и Бестужева).
