Путешествие в прошлое: история и современность

«Пешком по Европе».

Работа Твена над автобиографической трилогией растянулась почти на десятилетия. Писатель, со свойственной ему импульсивностью, не строго следовал главному замыслу, но позволял себе отклоняться в сторону, осваивать другие темы. Завершив «Приключения Тома Сойера», Твен в 1878 г. с семьей, женой и двумя маленькими дочерьми в сопровождении своего друга хартфордского пастора Джозефа Твичела совершил вояж в Европу, продлившийся около пяти месяцев. Поездка включала в себя пешеходный маршрут в основном по Германии, долине Неккара и Шварцвальду, а также по Швейцарии и Италии, откуда они вернулись на родину. Все это вошло в книгу, которую Твен озаглавил «Пешком по Европе» (On Foot by Europe, 1880). Твен стал объективнее, серьезнее, в меньшей мере склонным к гротесковым ситуациям и стилистике, отличавшим «Простаков…» Но и в этой книге сверкают веселые искры твеновской иронии и насмешки. «Пешком по Европе» — образец травелога, хотя с героями не происходит какихлибо экстраординарных происшествий. Книга аккумулирует живую и полезную информацию, демонстрирует наблюдательность Твена, его феноменальную зрительную и эмоциональную память. Конечно, писательские впечатления дополняются по мере необходимости материалами, извлеченными из печатных источников. Увиденное дает Твену повод для разного рода ассоциаций, сравнений, размышлений, например относительно немецкого национального характера, языка, музыки, науки.

Избегая эксцентрического сгущения красок, писатель не устает сравнивать Европу и Америку, разные стороны их жизненного уклада и традиции. Касается он и некоторых исторических событий, в частности Великой французской революции, осуждая якобинский террор, «чернь в красных колпаках».