Периодизация истории государства и права Древнего Китая связана с существенными изменениями, которые происходили в общественном и государственном строе. Выделяют четыре периода (по имени царствующих династий): Инь (Шан) — XVIII—XI вв. до н.э.; Чжоу — XI в. до н.э. — 221 г. до н. э; Цинь — 221 г. до н.э. — 207 г. до н.э.; Хань — 206 г. до н.э. — 220 г.
Государство Инь (Шан)
Общественный строй
Господствующий класс иньского общества складывался в основном из потомков родовой знати, возглавляемой семейством вана (правителя), жреческой аристократии, из чиновников и военачальников. Светской аристократии присваивались титулы в зависимости от занимаемой должности, при этом решающее значение имела близость к царю. Титулы «бо» (дед) и «цзы» (сын) присваивались ближайшим родственникам царя, назначенным на государственные должности.
Основная масса свободного населения Иньской державы — крестьяне-общинники. Особенностью китайской общины было то, что общинное поле делилось на девять участков, один из которых называли «общественным полем» и обрабатывали сообща. Полученный с него урожай направлялся царю. Остальной урожай принадлежал общинникам.
Отличительной чертой древнекитайского общества при династии Инь (Шан) было то, что рабы жили семьями. Рабовладение носило патриархальный характер. Рабами владело не только государство, но и частные лица. Рабов клеймили, безнаказанно убивали, сжигали в качестве искупительной жертвы.
Государственный строй
Иньское государство имело форму деспотии. Политическая власть находилась в руках царей-воинов, признанных «силой неба», т. е. обожествленных; они были верховными жрецами государства. Правителями областей были родственники царя, низкие должности занимали мелкие профессиональные чиновники.
Право Иньского государства
В китайских источниках сообщается, что в Иньском государстве имелись разработанные правила ведения судебных дел. Государство жестоко подавляло свободных общинников и рабов. Смертная казнь применялась в целях откровенного устрашения: смерти предавался не только сам виновник, но и три поколения его ближайших родственников. Смертная казнь была, как правило, квалифицированной; применялись членовредительские наказания; тюремное заключение было сопряжено с заковыванием осужденного в колодки. Однако богатый и знатный мог откупиться от заключения в тюрьму.
Семейное право характеризуется полным господством мужа над женой. В богатых семьях имело место многоженство, допускались наложницы-рабыни.
Иньское государство просуществовало около трех веков. В 1122 г. до н.э. племена Чжоу завоевали страну.
