Африка: от городов-государств к империям

Африка внесла свой (специфический) вклад в современную общемировую цивилизацию. К сожалению, в отношении этого региона было особенно много однобоких оценок, различного рода штампов и просто заблуждений. Объективно оценить африканский вклад в эпоху средневековья необходимо, чтобы правильно представлять сегодняшнюю Африку и лучше понять ее насущные проблемы.

Истории Африки было известно исключительное разнообразие политических систем — от простейших недифференцированных обществ (пигмеи) до крупных империй.

Первые африканские государства

Еще несколько десятилетий назад Африка считалась континентом, лишенным истории.

История человечества (Б. Байер, Бирпштайп и др)

Африканская цивилизация распространилась на обширных территориях от Атлантического океана до бассейна Нила, от Сахары до экваториального леса.

В Африке проживали различные племена и народы. В междуречье Нигера и Сенегала, в долинах этих рек был расположен Западный Судан, где сложились благоприятные условия для становления государственности.

Самым древним государством Судана была Гана, достигшая расцвета в X в. Царь Ганы и родовая знать торговали золотом и солью. Контроль над приисками ставил обладавших ими в выигрышное положение в системе выгодного торгового обмена, создавал условия для появления первых западноафриканских государств. Царь опирался на армию, которая в результате войн с соседями поставляла рабов, которых затем продавали в другие страны.

После завоевания Ганы султаном Марокко здесь утвердился ислам. После изгнания марокканцев Гана попала в подчинение государству Мали.

Население Мали жило общинами. Старейшины распределяли между общинниками землю, руководили их трудом, командовали воинами в походах. Из родовой знати сложился господствующий класс, использовался труд рабов.

В завоеванные области назначались наместники. Они стремились к независимости, что порождало борьбу за власть. Этим пользовались соседи: они нападали на страну, разоряли ее, угоняли в рабство пленных. В XV в. Мали пришло в полный упадок.

В это время окрепло государство Сонгаи. Знать держала на своих землях по 500—1000 зависимых людей, которых селили в особых поселках. Зависимые люди платили владельцу оброк, а государству — налоги. Свободные общинники также попадали в зависимость от знати.

С середины XVI в. Сонгаи стало слабеть. Ожесточилась борьба за власть, влиятельная мусульманская знать в городах начинала выходить из подчинения. Междоусобные войны привели государство в упадок, и в конце XVI в. Сонгаи было разгромлено войсками султана Марокко.

Ряд государств возник на побережье Гвинейского залива. Особенно сильным среди них был Бенин. Южнее в XIII в. образовалось Конго, его вассалом считалась Ангола.

На севере нынешней Эфиопии в древности существовало государство Аксум, расцвет которого пришелся на IV—V вв. Под власть его царей попали побережье Южной Аравии с его караванными путями и часть Восточного Судана. Аксум поддерживал тесные связи с Римской империей, а позднее — с Византией. Царь и его приближенные приняли христианскую веру.

В VII в. арабы захватили владения Аксума в Южной Аравии, а затем напали на страну. Государство распалось на отдельные княжества, которые вели междоусобные войны. В X в. Аксум перестал существовать.

На востоке Африки выросли города-государства во главе с шейхами — Могадишо, Малинди, Момбаса и др. Их население составляли арабы, иранцы и индийцы. Богатство городов основывалось на эксплуатации природных ресурсов и продаже излишков внешнему миру. Купцы из этих городов торговали с Индией, Ираном и другими странами Азии.

Это давало правителям средства для строительства крупных общественных зданий и создания хорошо оснащенных армий. Города обычно объединяли два типа поселений: административный центр, где жили лица, приближенные к правителю, и торговый центр, где хранили, перерабатывали, покупали и продавали различные товары. Политическая власть извлекала выгоду из торговых сделок. В отличие от монархий эти города-государства накапливали богатства в результате торговли, а нс поборов с крестьян.

Государственность в Африке в значительной степени отставала в своем развитии от государственности других континентов. Это было связано с комплексом причин: природно-климатическим фактором (скудные почвы, тропические леса), условиями обитания и ничтожными потребностями населения (тяжелые болезни, высокая смертность, скудное питание, простейшие жилища), относительной изоляцией этнических обществ.