Основоположником когнитивного (от лат. cognitio — знание, познание) подхода к изучению личности является американский практический клинический психолог Джордж Келли (1905—1966).
Согласно Дж. Келли, основным источником развития личности является социальное окружение. Главным понятием этой теории личности является конструкт, который объединяет в себе особенности познавательных процессов индивида (восприятия, памяти, представления, речи, мышления). Благодаря им человек устанавливает межличностные отношения и познает мир. Любой из конструктов биополярен (взволнованный — спокойный, умный — глупый, мужской — женский, хороший — плохой и т.и.).
Дж. Келли утверждал, что поведение человека определяется тем, как он прогнозирует будущие события. Он смотрит на настоящее, анализирует и предвидит будущее с помощью уникальной системы своих личностных конструктов. Дружба, любовь, хорошие взаимоотношения между людьми возможны только тогда, когда люди имеют схожие конструкты. Трудно, например, представить себе ситуацию, когда успешно общаются друг с другом два человека, у одного из которых доминирует конструкт «порядочный — непорядочный», а у другого такого вообще нет.
Система конструктов у каждого человека уникальна. Люди расходятся во взглядах, потому что каждый из них действует в пределах своей системы. Неудивительно, что люди не могут соглашаться друг с другом. С точки зрения Дж. Келли, они даже говорят не об одном и том же («на разных языках»).
Под влиянием опыта личность формируется и развивается, и вместе с тем изменяется и система конструктов человека. Внешний мир — не злой и не добрый, а такой, каким мы сами конструируем его в своей голове. Каждый человек воспринимает внешнюю реальность через свой собственный внутренний мир. Но мнению когнитивистов, судьба человека находится в его собственных руках.
Когнитивисты выделяют два типа целостной личности:
- — когнитивно простая личность, т. е. личность с небольшим набором личностных конструктов;
- — когнитивно сложная личность, у которой имеется большое количество конструктов.
Вторая по сравнению с первой отличается лучшим психическим здоровьем, большими возможностями справляться со стрессами, более высоким уровнем самооценки. Такие люди социально хорошо адаптированы.
Таким образом, в основе концепции Дж. Келли лежит прогрессивная мысль о том, что человек — это исследователь, стремящийся понять, интерпретировать, предвидеть и контролировать свои личные переживания с помощью личностных конструктов, для того чтобы эффективно взаимодействовать с миром.
