Нельзя быть образованным человеком, не зная истории духовной культуры своей родины. Социологическая наука — это всегда дитя времени, а следовательно, изучение истории социологии — это не просто исследовательский интерес: это в первую очередь изучение генезиса самого общества через модели его самопознания.
Это особенно важно для понимания сегодняшних реалий, так как повседневная ситуация ставит множество практических проблем, осмыслить и решить которые призваны отечественные социологи.
История социологии является составной частью теории социального знания, так как исследует процесс становления и развития науки. В этом качестве она имеет свою историю, неразрывно связанную с генезисом социологической дисциплины, процессом институционализации и функционирования в обществе, сменой ее исследовательских парадигм, формами структурирования, определением предметной области, взаимоотношениями с другими науками.
Как и социология в целом, история социологии в России вбирала в себя идеи из общественной мысли вообще и социальной философии в частности. На первых порах историки дисциплины осуществляли функцию отбора и критики различных элементов, из которых складывалась сама дисциплина, а также функцию популяризации и ознакомления общественности с целями и задачами новой науки.
Возникновение и развитие социологии в России было связано с крупными социально-экономическими преобразованиями, в ходе которых вопрос о политической системе общества оказал огромное воздействие на формирование различных направлений и школ в социологии, освоение западной социологической литературы, выбор центральных исследовательских проблем; определил степень влияние социологии на умы просвещенной публики и ее взаимоотношения с государством.
Российскую социологию надо рассматривать как ответ на потребности социальной жизни, как результат мыслительной деятельности и активный элемент общественной среды. Этот подход значим для анализа русской социологической мысли из-за ее вовлеченности в общественную практику.
