Экономическая ответственность проявляется здесь в пунктуальном выполнении сметы расходов и поступлений, самофинансирование отсутствует. Поэтому нет объективных оснований для появления такой формы движения стоимости, какой являются оборотные средства.
Далее, оборотные фонды расходуются на производство продукции, потребляются в производстве, переносят на нее свою стоимость, в то время как оборотные средства не потребляются в производстве (как и в обращении), а лишь авансируются. На отличие авансирования от затрат стоимости указывал К. Маркс в «Капитале»: «Капитальная стоимость вообще авансируется, а е затрачивается, так как эта стоимость, пройдя различные фазы своего кругооборота, опять возвращается к своему исходному пункту…
Это характеризует ее как авансированную стоимость". Оборотные средства авансируются в денежной форме и после реализации продукции возвращаются к исходному пункту авансирования в этой же форме, чтобы вновь повторить кругооборот.
Сырье, материалы, топливо и т. п. в форме стоимости представляют собой оборотные фонды. Здесь стоимость овеществлена в известного рода материальных ценностях, неразрывна с ними. Напротив, оборотные средства представляют собой стоимость в денежной форме, в форме всеобщего эквивалента этих ценностей. Оборотные средства предприятия образуют денежный фонд, предназначенный для создания запасов материальных ценностей. Оборотные фонды и представляют собой эти запасы. Различно, таким образом, назначение и функции, выполняемые оборотными фондами и оборотными средствами.
В отличие от оборотных фондов, непосредственно участвующих в формировании издержек производства предприятия, оборотные средства прямого участия в этом процессе не принимают. Если бы стоимость оборотных средств прямо и непосредственно переносилась на изготовляемый продукт, то она с каждым оборотом должна была бы закономерно уменьшаться и, следовательно, после завершения очередного кругооборота их каждый раз приходилось бы пополнять, чего в действительности не происходит.
Отсюда, оборотные фонды представляют стоимость, неразрывно связанную с ее потребительской формой, с вещественной оболочкой предметов труда. В отличие от них, оборотные средства есть только стоимость в денежной форме.
Любое предприятие выступает в системе национального хозяйства как покупатель товаров (услуг) и как продавец своей продукции. Оно создает необходимые для нормальной работы запасы путем покупки сырья, материалов, энергии и уменьшает запасы, переработанные в готовую продукцию, путем продажи. Вовлечение и высвобождение оборотных средств в процессе кругооборота происходит путем платежей: в первом случае путем покупки товаров и оплаты услуг, во втором продажи. Функция оборотных средств состоит в оплате поступающих на предприятия материальных ценностей и оказанных услуг из авасированной на эти цели денежной суммы. Другими словами, функция оборотных средств состоит в платежно-расчетном обслуживании кругооборота стоимости на предприятии. В платежах и поступлениях денежных средств в каждый момент и проявляется движение оборотных средств предприятия. Однако движение материальных ценностей отражается в движении оборотных средств не точно, не зеркально, а именно как динамика платежей и поступлений денег, как результат продаж и покупок. Следовательно, движение производственных фондов в каждый момент времени отражает оборот материальных факторов воспроизводства, а движение оборотных средств оборот денег, платежей. Хотя последний процесс и есть результат движения материальных ценностей, они могут не совпадать. При нормальных условиях работы предприятий необходимые оборотные средства соответствуют оборотным фондам и фондам обращения. Если же возникают существенные отклонения от нормальных требований материально-технического снабжения производства, сбыта продукции, банковских расчетов, это соответствие нарушается. При замедлении движения фондов, например, когда материальных ресурсов больше, чем требуется, или готовая продукция не отгружена в срок, оборотных фондов и фондов обращения больше, чем нужно, а оборотных средств не хватает. И наоборот, оборотных средств может быть больше, чем оборотных фондов, если план производства перевыполнен свыше нормативных запасов.
Таким образом, оборотные средства есть особая форма движения стоимости, ее кругооборота. Они авансируются в виде денег для создания запасов сырья, материалов, полуфабрикатов, готовой продукции, инструмента, инвентаря и других быстроизнашивающихся материальных ценностей. Их функция заключается в платежно-расчетном обслуживании кругооборота ценностей. Путем платежей именно оборотные средства регулируют объем и темпы этого кругооборота. Именно в этом и заключается экономическая сущность оборотных средств. По сути, они представляют собой некий финансовый рычаг управления текущей производственно-хозяйственной деятельностью предприятия.
