Слои древнеримского населения

В каждом роде все члены сообща владели землёй, имели общие религиозные праздники, общее родовое имя. Во главе рода стоял старейшина. Он избирался всеми членами рода. Постепенно вошло в обычай выбирать старейшин из одной и той же семьи рода. Так в Риме начала складываться родовая аристократия. Исконное население, жившее родами, называлось патрициями.

Но появлялись люди, не входящие ни в один их родов — это были переселенцы из других мест, люди, добровольно покинувшие свои роды или изгнанные из них за нарушение родовых обычаев, освобождённые рабы или их потомки. Рабы из числа военнопленных в Риме уже были, но рабство ещё не получило большого развития. Не входящих в роды людей называли плебеями. В ту пору только принадлежность к роду давала человеку определённые права, поэтому плебеи политическими правами не пользовались.

Некоторые плебеи добивались принятия в род путём усыновления их патрициями или каким-либо другим путём. Принятые в роды плебеи пользовались защитой рода, но они не обладали теми же правами, как патриции. Этих неполноправных членов рода называли клиентами.

В родах со временем появились богатые и бедные. В рамках родовой организации, некогда обеспечивавшей всем членам одинаковые права, появляется неравенство. В родах патрициям противостоят клиенты, а вне родов — плебеи.