Введение. 
Источники минеральных вод Сибири

На территории Сибири выявлены сотни источников минеральных вод и десятки месторождений лечебных грязей разнообразного назначения. Чаще всего воды, находясь под высоким давлением, сами ищут выход на поверхность земли, а иногда их вскрывают бурением. На своем подземном пути они соприкасаются с горными породами и в результате насыщаются ценными компонентами. Недра Прибайкалья и Забайкалья — величайшая в мире биохимическая лаборатория, производящая воды и грязи, которые нисколько не уступают своим более знаменитым собратьям на заморских и отечественных курортах. О целебных свойствах минеральных вод люди знали издревле, но изучать их стали относительно недавно. В Восточной Сибири одним из первых изучением источников занялся Н. С. Щукин (1792−1883) — представитель видной в Иркутске семьи, литератор. Известно также, что он окончил гимназию и переехал в Петербург. Учился в университете, а затем служил в Министерстве внутренних дел, но не порывал связей с Сибирью. Его очерки, записки, повести написаны на краеведческом материале. Ниже цитируется его статья о минеральных водах. Хотя эта статья издана полтора века назад, она, несомненно, и сейчас будет представлять интерес для современного читателя.

Ключи благородной воды

Природа, лишив Восточную Сибирь благотворного климата Европы, лежащей на одной широте с ней, наградила ее золотом, серебром, пушным зверем и целительными источниками. Ключей минеральных разных качеств множество в Восточной Сибири. Особенно богата ими Иркутская губерния и Забайкальская область. Теперь известен 21 горячий источник за Байкалом: 14 из них лежат не в дальнем расстоянии от этого озера, остальные же в значительном от него пространстве. Может быть, в горах и дремучих лесах, куда проникают лишь лесные жители (тунгусы да русские крестьяне), звероловы, текут уединенно ключи благородной воды. Сделать их известными не представлялось еще случая. Тунгус неговорлив, а крестьянин-зверолов нелюбопытен, да и надобности нет им ехать в далекую трущобу (непроходимую тайгу. — Прим. редакции Иркипедии) за тем, что есть гораздо ближе от жилища. щукин вода грязь целебный Известные горячие источники находятся в едва доступных местах, всегда в горах. Даже к самым ближним русским деревням подъезд сделался удобным в начале нынешнего столетия (XVIII век. — Прим. ред.). Нет ни одного источника, появление которого из недр земли было бы известно исторически. Вероятно, все они по возрасту современны происхождению Байкала и страшных гор, которыми усеяна площадь Восточной Сибири.

Тунгусы, первобытные обитатели Восточной Сибири, узнали горячие воды прежде русских, но пользы никакой из них не извлекли. Тунгусы боготворили их, как боготворят все первобытное в природе. Понятие лесного жителя ограничивается предметами, его окружавшими, а потому все новое, необыкновенное вне его разумения. Он и русского называл лешим, лесовиком, лочей — как существо, поражающее не стрелой, а громом и молнией. Только от русских узнали тунгусы, что горячие воды исцеляют сыпи, ломоту и другие болезни. Тунгусы подвержены преимущественно двум болезням — сыпи и воспалению глаз, происходящим, вероятно, от неопрятности. Тунгус никогда не моется и не купается. Мудрено после такой нечистоплотности получить сыпь на теле с воспалением глаз.