Европейская область. 
География почв

Факторы почвообразования и некоторые вопросы эволюции степных почв

В Европейской области больше черноземов, чем каштановых почв, хорошо выражены широтно-зональные и провинциальные закономерности, относительно небольшие участки заняты засоленными почвами, есть обширные территории с однородным почвенным покровом. Доля пашни достигает местами 80%.

Значительная часть области занята низкими равнинами с более или менее мощными покровами суглинков и глин. Таковы равнины в бассейне Кубани, а также Маныча, наклонные подгорные равнины Восточного Предкавказья, северная окраина Прикаспийской низменности. Возвышенности — Приволжская, Калачская, Ставропольская, Общий Сырт, восточные отроги Донецкого кряжа — большей частью сложены плотными осадочными породами. Почвы формируются на их элюво-делювии, местами плотные породы выходят на поверхность. Абсолютные высоты возвышенностей не превышают 300−400 м за исключением высокого Ставропольского плато. На промежуточных высотных уровнях (150−300 м) располагаются расчлененные возвышенные равнины, повсеместно перекрытые лёссовидными суглинками и глинами. С севера на юг гранулометрический состав лёссовидных отложений становится более тяжелым, изменяется соотношение фракций крупной пыли и ила: от преобладания крупнопылеватой фракции на севере и северо-западе области до преобладания илистой на значительной части территории, в том числе на равнинах Предкавказья, в бассейне Дона и в Заволжье примерно до реки Иргиз (Лебедева, 1996).

Почвенный покров области формировался не только под влиянием современного комплекса факторов почвообразования. Некоторые его черты связаны с изменениями климата в голоцене. Прекрасную возможность для изучения голоценовых палеопочв в степях предоставляют курганы с их насыпными и подкурганными почвами, точные датировки которых обеспечиваются археологическими материалами. К сожалению, несмотря на многочисленность курганов, почвенно-археологические данные пока еще довольно редки. Многие курганы имеют возраст 2−4 тыс. лет, т. е. по ним можно изучать почвы, сформировавшиеся в суббореальный и субатлантический периоды голоцена с различными условиями климата (Геннадиев, 1990; Иванов, 1992).

Исследования почв курганов, разбросанных почти по всей степной области Русской равнины, показали, что амплитуда изменений свойств почв была больше у черноземов, чем у каштановых почв, но в целом смещение природных зон к северу происходило не больше, чем на подзону. Изменения затронули такие свойства почв, как гумусность, граница вскипания и форма карбонатов. В засушливом суббореальном периоде, т. е. в интервале от 2−2,5 до 5 тыс. назад, черноземы отличались меньшей гумус — ностью, большей солонцеватостью и карбонатностью. В почвах слабодренированных территорий повышались уровень и степень минерализации грунтовых вод, что оказало сильное влияние и на состав почвенною покрова: степень участия в нем почв засоленного ряда. Эти изменения согласуются с археологическими данными, свидетельствующими об уменьшении числа оседлых поселений, по-видимому, в результате ухудшения условий жизни. В ареале каштановых почв юго-востока Русской равнины И. В. Ивановым показаны изменения почв от темно-каштановых в атлантический период до (предположительно) светло-каштановых в суббореальный.

Современные климатические условия заметно различаются в пределах степной области — от относительно влажною и теплого климата Предкавказья до континетального с суровой зимой и глубоким промерзанием почв Западной Сибири. Поскольку территория давно и интенсивно освоена человеком, роль растительности в почвенных процессах более или менее одинакова и не учитывается в качестве фактора дифференциации почвенного покрова внутри подзон.