Механизм и процесс формирования личности раскрывается в социальной философии благодаря понятию «социализация». Социализация — это процесс, посредством которого человеком усваиваются основные элементы культуры, символы, смыслы, ценности, нормы. В ходе социализации происходит формирование социальных качеств, свойств, умений, благодаря которым человек становится активным участником социальной жизни. Иначе говоря, социализация — это процесс становления социального «Я», при котором охватываются все формы его приобщения к культуре. В результате человек обретает свою социальную природу, выраженную в социальном статусе и его роли в обществе.
Одним из четырех механизмов социализации становится процесс подражания (по Фрейду — имитация). Уже древние греки называли это явление «мимесисом». Изначально оно относилось только к искусству, но затем приобрело более широкие формы своего применения. И действительно, еще с пеленок ребенок видит и слышит своих родителей, постоянное присутствие которых рядом с малышом заставляет последнего повторять за ними их жесты и звуки. Попытки подражать своим родителям рождают способность ребенка к общению и первым, самым примитивным формам социализации. Более активная социализация ждет его в социальных учреждениях: детском саду, школе, институте. Именно здесь он проходит начальную, среднюю и высшую школу подражательной практики, благодаря которой он не только впитывает в себя культурные устои общества, традиции и нормы, но и воспроизводит их в своей жизнедеятельности. Дальнейшее совершенствование себя связано с бессознательным подражанием тому идеалу, который носит в себе социализированный человек, желая на него быть похожим. Имитация и последующая идентичность, то есть соответствие идеалу, могут привести человека к достижению им высочайшего социального статуса, свидетельствующего о необходимости в нем других членов общества. Так рождаются неформальные и формальные лидеры, способные повести за собой других, так как сами стали образцом для подражания. Все общество пронизано подражательной деятельностью. Однако социализации личностей отличны друг от друга, ибо зависят от качества образца для подражания, а также силы и точности его воспроизведения.
