Прожив почти безвыездно в Тарханах до двенадцати лет, Лермонтов еще дважды возвращается туда. Возможно, потому, что его влечет в этот край грустная память о матери.
Ни счастья в замужестве, ни покоя и мира в своей короткой жизни не нашла Мария Михайловна Лермонтова.
Он был дитя, когда в тесовый гроб.
Его родную с пеньем уложили.
Он помнил, что над нею черный поп.
Читал большую книгу, что кадили.
И прочее… и что, закрыв весь лоб.
Большим платком, отец стоял в молчанье.
И что когда последнее лобзанье.
Ему велели матери отдать,.
То стал он громко плакать и кричать…
Точно ли это помнил сам Лермонтов о своей матери, или же то, что он написал в поэме «Сашка», дополнили позже рассказы, но ребенок, который плакал и кричал, когда прощался навсегда с матерью, — Лермонтов.
На памятнике над ее могилой изображен сломанный якорь. В. Хохряков, собиравший сведения о Лермонтове в то время, когда еще были живы современники поэта, в одной из тетрадей записал: «Замужняя жизнь Марьи Михайловны Лермонтовой была несчастлива, потому на памятника переломленный якорь» .
Современники долго помнили, как уже больная Мария Михайловна медленно ходила по селу и раздавала больным крестьянам лекарства, О судьбе ее долго ходили в Тарханах разные слухи.
После смерти Марии Михайловны между тещей и зятем сейчас же началась тяжелая распря. Оставив сына у бабушки, Юрий Петрович покинул Тарханы.
Всего, всех причин и обстоятельств мы не знаем, да, видно, никогда и не узнаем.
