Райт и писатели «новой волны»

На исходе 1950;х годов Райт уловил первые удары приближающейся негритянской революции. Это ощутимо в его новелле «Большой добрый черный великан» (Big Black Good Man). Ее главный персонаж — негр-моряк, олицетворяющий физическую мощь, уверенность в себе, чувство собственного достоинства. Рассказчику он видится «черной горой», «черным облаком в штормовом ветре», что придает фигуре негра многозначительную символическую окраску.

Райт скоропостижно скончался в Париже в возрасте 52 лет; обстоятельства его смерти остаются не до конца проясненными. Есть предположение, что его могли устранить как нежелательную для Америки фигуру…

Райт во многом был первооткрывателем. Его творчество отразило важный исторический этап в развитии негритянской литературы, в становлении самосознания черных. Участь темнокожего он изображал как проклятье. Его самого — как жертву. Для 1930—1950;х годов это было справедливо. Писатели-негры «новой волны», пришедшие ему на смену (Джеймс Болдуин, Лорейн Хэнс-бери, Элис Уокер, Тони Моррисон, Ральф Эллисон и др.), несли с собой новое мировосприятие. Они вступили в полемику с Райтом, отказавшись от некоторых шаблонов и стереотипов изображения негра. Но они близки ему в исходной эстетической позиции, которую сформулировала Элис Уокер, романистка, пишущая о современной жизни темнокожих американцев: «Я не могу скрывать то, что сама жизнь мне открывает». Это лишь подчеркивает историческую значимость Райта, о чем свидетельствует писательница Маргарет Уокер: «В истории литературы „черной Америки“ существует водораздел: до и после Ричарда Райта. Подобно тому, как русские писатели говорят, что все они вышли из „Шинели“ Гоголя, так и мы можем сказать, что большинство наших писателей вылетело из-под крыла Райта».