Планеты разделяются на две группы по природным признакам (химический состав, плотность, масса, период обращения вокруг Солнца и пр.). Планеты внутренней группы — это Меркурий, Венера, Земля, Марс. Их называют также планетами земной группы. Внешняя группа — это планеты-гиганты (Юпитер, Сатурн, Уран, Нептун).
Общие свойства планет и их особенности определяются физическим, динамическим центром планетной системы — Солнцем.
Планеты земного типа имеют ряд общих особенностей. Они сравнительно небольшие по величине, являются твердыми телами, медленно вращаются вокруг своей оси. Вследствие этого их отличает небольшое полярное сжатие. Эти планеты имеют небольшие по размерам атмосферы (у Меркурия атмосферы нет). Они с большой скоростью двигаются по орбите. У Меркурия и Венеры нет спутников, Земля имеет один спутник, а Марс два — Фобос и Деймос. Планеты этой группы и их спутники имеют кольцевые структуры разного размера и происхождения.
Планеты внешней группы отличаются большими размерами и массой. Они являются холодными телами, имеют мощные атмосферы из легких газов. Кроме того, они быстро вращаются вокруг своей оси и поэтому имеют большое полярное сжатие. Напротив, орбитальная скорость невелика. У планет этой группы насчитывается немало спутников.
Луна — спутник Земли, который расположен на расстоянии 384 000 км от нее.
Луна вращается вокруг своей оси, обращена к Земле одной стороной и занимает различные положения относительно Солнца и Земли. Луна оказывает мощное гравитационное воздействие на Землю, поскольку является ближайшим к ней большим космическим телом. В те моменты, когда Солнце, Луна и Земля располагаются на одной линии, на Земле происходят лунные и солнечные затмения. В Солнечной системе представлены еще и астероиды — космические тела, которые считаются малыми планетами. До настоящего времени нет общепринятой точки зрения на их происхождение. Скорее всего, они образовались из-за сгущения пылевой среды в результате взаимного притяжения частиц.
Кометы совершают движение вокруг Солнца по орбитам, похожим на параболу или вытянутый эллипсоид. Они заметны на небосклоне, особенно ярко видны их хвосты (газы и пыль, которые «слетают» с них при движении). Предполагается, что кометы — это остаточный материал, образовавшийся при создании Солнечной системы.
