Распространение пресмыкающихся очень зависит от температуры окружающей среды. Если за Полярным кругом их живет всего 2 вида, на Украине — 20, то в Туркмении, где температура воздуха доходит до 580С, — 77 видов. В горы они поднимаются до высоты 4000 м, редко до 5000 м, что также зависит от температуры. То есть здесь наблюдается вертикальное распространение видов. Например, в Таджикистане из 44 видов пресмыкающихся, в пустынях и полупустынях, где высота 300−800 м над уровнем моря, живет 35 видов, в перед горной зоне (высота 900- 1100 м) — 18, в горной (выше 1100 м) — 12 видов. Чрезмерно высокой температуры (более 40 0С) пресмыкающиеся различными способами избегают. Некоторые животные залезают на кусты, где температура ниже, чем на поверхности почвы, другие — зарываются в песок. Влияние температуры сказывается и на питании пресмыкающихся. В летний период при высокой температуре большинство пресмыкающихся залегает в летнюю спячку или становится мало подвижной.
Температура влияет на дневную и сезонную цикличность пресмыкающихся. Особенно ощутимое влияние температуры в зимний период. Так, когда повышается температура, некоторые рептилии вылезают из своих убежищ, чтобы погреться на солнце. В жизни пресмыкающихся большую роль играют рельеф и почву. Например, скальная ящерица держится на скалистых участках гор, разноцветная ящурка — на песчаных холмистых местах. В слабо закрепленных холмистых песках Туркмении живет 7 видов пресмыкающихся, в песчано-щебнистых пустынях — 6 видов, в глинистой пустыне — всего 4 вида.
Влажность, солнечная радиация, давление влияют распространение лишь отдельных видов пресмыкающихся. Например, степная гадюка живет в более засушливых местах, чем обычная.
