Возраст почв. 
Эволюция почв

Выяснение возраста почв — необходимая основа для исследований развития почв, определения скоростей процессов, характерных времен, стадий почвообразования. Различают относительный, абсолютный, общий, частный, актуальный возраст, нуль момент почвообразования. Кроме того, в науках о Земле есть два существенно различающихся понимания возраста объектов, в том числе, почв:

• 1) возраст-продолжительность (длительность формирования почвы от нуль-момента до современности или до момента погребения) и
• 2)возраст-давность (определяется по положению в стратиграфической колонке).

Первое из них является основным в почвоведении, второе — в геологии. (Ниже рассматривается возраст-продолжительность).

Возраст почв мира различен в связи с разным временем образования исходных поверхностей, на которых они сформировались, а также в связи с действием разнообразных экзогенных процессов их омоложения. Возраст почв умеренных поясов, испытавших воздействия ледниковых и перигляциальных обстановок, значительно меньше возраста почв тропических и экваториальных регионов. Существенно различается возраст почв и внутри данных регионов.

Исследование их устойчивых (не подверженных диагенезу) свойств, а также датирование позволяет получать более достоверные реконструкции типа и условий почвообразования на конкретном хронологическом срезе.

Изучение хронорядов палеопочв (вертикальных и горизонтальных) дает возможность установить точные траектории эволюции почвообразования для отдельных разрезов и районов. На основе хронологических корреляций между почвами разных районов можно реконструировать историю почв обширных территорий. Кроме того, исследования палеопочв необходимо проводить параллельно с эволюционным анализом почвенного покрова, это позволяет более полно соотнести палеопочвенные данные с историей почв и ландшафтов. Без такой привязки к хронологической и палеогеографической шкалам обнаруживаемые признаки изменений педогенеза воспринимаются как случайные, лишь отчасти нарушающие статичную картину педогенеза.

Радиоуглеродное датирование подтверждает голоценовый возраст современных почв Восточной Европы. Возраст нижней части гумусового профиля чернозёмов часто достигает 6−7 тыс. лет, иногда 9,5−9,8 тыс. лет. При этом более древние датировки касаются южной части региона. Здесь формирование современных почв видимо началось раньше (на 2−3 тыс. лет). Возраст нижних горизонтов почв прерий Северной Америки тот же: 9 тыс. лет.

Голоценовый возраст имеют не только черноземы, но и подзолы, дерново-подзолистые и другие текстурно-дифференцированные почвы. Кроме того, по данным углеродного датирования в почвах Восточной Европы выделяются реликты доголоценового, преимущественно позднеледникового возраста. Они локально встречаются в нижней части современного профиля в виде погребенных гумусовых горизонтов, часто с явлениями криотурбации и представляют собой фрагменты кратковременно существовавших почвенных покровов позднеледниковья.