Патологическая анатомия. 
Средний кариес (Caries media) циркулярный кариес, зуб 5.1, возраст 3 года

Макроморфологическая картина.

Циркулярный кариес, является редкой (атипичной) формы кариеса коронки, в основном встречается в детском возрасте в молочных и неправильно сформированных зубах. Кариес развивается у детей после 2—3 лет жизни. В возрасте до 2 лет он встречается крайне редко. Чаще поражаются вестибулярная поверхность и пришеечная область молочных резцов верхней челюсти, а также жевательная поверхность моляров.

Важнейшими условиями развития кариеса у детей являются меньшая минерализация твёрдых тканей по сравнению с тканями зуба взрослого организма, аномальное развитие твёрдых тканей вследствие тяжёлых заболеваний матери в период беременности или как результат отягощённой наследственности. В более позднем возрасте играют роль кариесогенная диета, дефицит фтора, недостаточный уход за полостью рта или его отсутствие.

Для детского возраста характерны такие формы кариеса как циркулярный кариес, кариес иммунных зон зуба (бугров, режущего края, вестибулярных и язычных поверхностей).

В детском возрасте выделяют три степени активности кариозного процесса: первую, вторую и третью (и соответственно, высокую, среднюю и низкую резистентность твёрдых тканей к кариесу). Первая степень активности (компенсированная форма) кариеса у детей дошкольного возраста отличается более поздним развитием процесса (после 4 лет жизни), локализацией на апроксимальных поверхностях молочных моляров. Эмаль в краях полости плотная, патологически изменённый дентин также плотный, тёмного цвета. У более старших детей отсутствуют начальные формы кариеса, выявленные с помощью витального окрашивания. Кариес имеет медленнопрогрессирующее течение. При третьей степени активности (декомпенсированная форма) кариеса обнаруживаются множественные меловые пятна. Процесс локализуется в области иммунных зон зуба с обилием светлого влажного дентина и хрупкими острыми краями эмали. Кариес обнаруживается даже у детей до 2 лет жизни, часто в стадии осложнения пульпитом или периодонтитом.

Микроморфологическая картина.

Патологический процесс заключается в деминерализации и разрушения эмали в пределах дентино-эмалевого соединения.

В эмали в последовательно развиваются однотипные изменения:

• 1. Деминерализация и деструкция межпризменного вещества с расширением межпризменных пространств и заселением их микроорганизмами.
• 2. Смещение эмалевых призм друг относительно друга и, вследствие этого, нарушение упорядоченности в расположении призм.
• 3. Деминерализация и деструкция эмалевых призм с последующим заселением детрита микроорганизмами.

В дентине в проекции пигментированного кариозного пятна образуются участки, которые на шлифе зуба в проходящем свете выглядят как тёмные полосы. Дентинные канальцы оказываются блокированными детритом, постепенно подвергающимся петрификации (интратубулярный склероз дентина). Формирование этих участков дентина является компенсаторным процессом, ограничивающим негативное влияние микробных токсинов на пульпу зуба.