Франция в древности и раннем средневековье

Возникновение Франции, как и почти всех современных европейских государств, относится к эпохе раннего Средневековья. Особое значение для формирования Франции как государства имел период с VI по X в. В начале VI в. современники впервые заговорили о «Франции», называя этим именем область в бассейне рек Мааса и Шельды. Однако территориальные и политические контуры будущей Франции обозначились лишь к концу X в. Вместе с тем заселение этой территории началось задолго до указанного периода.

Древнейшие народы на территории Франции. Римская Галлия

Географические факторы формирования Франции. На развитие страны и судьбу её народа оказывают воздействие самые разнообразные обстоятельства. К изначальным факторам, повлиявшим на формирование страны, следует отнести её географическое положение и природно-климатические условия. Сама природа очертила границы Франции, создав естественные рубежи, препятствовавшие вражеским набегам — Альпы и Пиренеи, Атлантический океан, Средиземное и Северное моря, пролив Ла-Манш. В то же время близость морских и океанских путей предопределила центральное место Франции в мировой цивилизации, позволив установить связи со всеми континентальными странами и оказывать существенное влияние на развитие мировой истории.

Близость морей (максимальное расстояние до моря почти нигде не превышает 400 км) не могла не сказаться на климате страны (от сухого, континентального до более влажного, морского), который тем не менее отличается мягкостью, что отразилось на богатстве и разнообразии растительности, и благоприятствовато занятию сельскохозяйственным производством.

На территории Франции, хотя и неравномерно, представлены все виды рельефа. На севере страны преобладают холмистые равнины. Крупнейшая из них — Северофранцузская низменность (Парижский бассейн) — занимает почти треть всей территории страны. Здесь много плодородных земель, V* всей площади составляют пахотные земли. С древнейших времён здесь выращивают зерновые культуры, разводят виноградники и оливковые рощи. Значительную часть территорий за Луарой (южная часть Франции) занимает плато Центрального массива, средняя высота которого лишь на 300 метров уступает Пиренеям. Различия между гористым югом и равнинным севером сказались на особенностях социально-экономического развития южной и северной Франции.

Велико и благотворно было влияние рек. С древних времён они кормили людей, служили надёжными путями сообщения. Наиболее крупные из них: Луара, Сена, Сона, слившаяся с Роной, и Гаронна. Ни одна из рек не пересекает всю страну; четыре из них берут начало в Центральном массиве и расходятся веером: Сена на север, Луара на запад, Сона и Рона на юг. Гаронна берёт начало в Пиренеях и впадает в Атлантический океан. Реки со временем были соединены каналами, а потому Францию можно пересечь водным путём с севера на юг и с запада на восток.

Выгоды местоположения Франции столь очевидны, что были отмечены ещё в древности. Греческий географ Страбон писал: «Кажется, что само провидение воздвигло горы, приблизило моря, указало русла всех рек, чтобы создать из этой страны самое цветущее место на земле». Потому вполне естественно, что эту территорию люди начали заселять с очень древних времён.