В конце XIX в. Италия развязала захватническую войну против Эфиопии, однако потерпела поражение и признала ее независимость. В 1930 г. в стране была принята первая конституция, создан парламент с совещательными функциями, запрещено рабство. В Эфиопии были проведены реформы, но они не коснулись основ феодально-монархического строя, существовавшего в те годы. В 1935 г. Эфиопия вновь подверглась нападению Италии, которая оккупировала страну, включив ее в состав своей колонии «Итальянская Восточная Африка». В стране развернулось партизанское движение, которое привело Эфиопию к освобождению в 1941 г. До 1974 г. в Эфиопии существовал императорский режим. Страна была крайне отсталой с архаичной феодально-крепостнической системой.
В феврале 1974 г. в Эфиопии началась антимонархическая, антифеодальная революция, которую возглавили Вооруженные силы страны. В сентябре 1974 г. император был низложен, парламент распущен, приостановлено действие конституции 1955 г., власть перешла в руки Временного военного административного совета и Временного военного правительства. Правление Временного военного административного совета из-за разрастания внутреннего вооруженного конфликта было свергнуто в мае 1991 г. Власть в стране перешла к Революционно-демократическому фронту эфиопских народов (РДФЭН). В июле 1991 г. РДФЭН организовал Конференцию по переходу к миру и демократии в Эфиопии, которая приняла два итоговых документа — Хартию переходного периода и Декларацию по Эритрее. В 1993 г. в Эритрее, которая была присоединена к Эфиопии на федеративных началах в 1952 г., состоялся референдум: жители Эритреи проголосовали за ее независимость, которая была объявлена в мае 1993 г.
В Эфиопии высшим органом государственной власти стало переходное правительство. В декабре 1994 г. Конституционная ассамблея приняла новый основной закон страны, вступивший в действие в августе 1995 г. Согласно конституции в Эфиопии учреждена парламентская форма республиканского правления. Парламент Эфиопии — Федеральное собрание — состоит из двух палат: Совета народных депутатов и Совета Федерации. Федеральное собрание Эфиопии избирается на пять лет. Оно избирает главу государства — президента — на пятилетний срок. Премьерминистр также избирается парламентом, который утверждает состав правительства. В Эфиопии государственное руководство в 1974—1987 гг. принадлежало Временному военному административному совету, председатель которого являлся одновременно главой правительства и главнокомандующим Вооруженными силами. Однако фактически сложившийся в Эфиопии военно-авторитарный режим не сумел решить острые этно-национальные проблемы и был свергнут. В 1994 г. в Эфиопии была принята новая конституция, учредившая парламентарную республику с широкими полномочиями премьер-министра и федерацию, в составе которой девять штатов. Национальности, образующие штаты, обладают правом выхода из федерации.
